太平洋海岸 古老的生命循环 - 哥斯达黎加 Ostional 海滩
当我们仰望夜空，看到的不仅仅是群星。
那些微小的光点是百万个不同的时钟，它们的存在标志着时间的流逝超过数十亿年，甚至万亿年。
如此的时间尺度漫长得难以想象，几乎不可能理解。
然而，在地球上有些地方，也许可以开始以宇宙尺度感受时间...
▲ 这里是位于哥斯达黎加（Costa Rica）北太平洋海岸的奥斯蒂奥纳尔（Ostional）。
在这里可以目睹一个自然现象，已经发生很久，早在人类出现之前。
因此，它真的是我们星球上通向生命的遥远过去的一个窗口。
当太阳沉落地平线，月亮助力引起潮汐之时，这片海滩就会有史前生物前来。
在黑暗的笼罩下，它们从海水中涌现。
Ostional 野生动物保护区成立于1984年，旨在保护世界上最重要的橄榄色的丽龟（the olive ridley sea turtle）产卵地之一。
Ostional 海滩有着罕见的生物奇观。在雨季，新月前的一周，数百 – 有时数十万只海龟，来到 Ostional 的一段约一英里长的海滩，将卵产入黑色的火山沙中。
在大规模产卵之前的几天或几周，犹如“船队”，越来越多的海龟，聚集在近海处。
几天后，在某种秘密信号的提示下，大规模的上岸即将开始。
起初，将有数百只海龟从海中爬上沙滩，在接下来的三到七天里，将有源源不断的海龟涌现。
海龟在 Ostional 全年都产卵，但高峰期是在雨季。从八月到十二月，定期的大规模上岸产卵经常发生，每月一次有时甚至两次，而且雌龟的数量在数十万只的范围内，而在旱季月份则为数万只。
上岸通常发生在最黑暗的夜晚：即新月之前的几天里，海龟通常会在夜晚涨潮时浮现，它们陆续到达海滩，从日落之后不久，一直持续到次日早上6点。
迄今为止，在 Ostional 记录的最大规模的一次，发生在1995年11月，当时约有50万（500,000）只雌龟上岸。
习惯于在海洋中生活的海龟，借助着上涨的潮汐涌现海滩，艰难地拖着沉重的身体爬行。
它们拂动着沙子，用鳍足挖出巢穴，产下约80-100个软壳的如乒乓球大小的白蛋。
在为期五天的过程中，海龟们会在 Ostional 的海滩上留下多达1000万只蛋。
令人惊讶的是，Ostional 是世界上唯一合法收获海龟蛋的海滩。 科学家们发现，在最初几晚所产的大部分龟蛋，会被后续上岸挖巢的其他海龟破坏。
因此，自1987年以来，哥斯达黎加政府就允许 Ostional 社区在海龟上岸大规模产卵的前三天里收获难逃厄运的龟蛋。
作为回报，村民们保护海龟，清理海滩上的残留碎片，并昼夜巡逻，以防偷猎者。
根据孵化温度，小海龟会在45-54天内孵化，这也决定它们将是雄性还是雌性。 它们在成群的每个巢穴中，面临着不同程度的成功，以提高它们生存的成功率。
通常小海龟在晚上孵化，但也有可能，当你下午坐在海滩上时，突然，你旁边的沙子活动了，一个个小龟头突然冒了出来：）
孵化出的小海龟刚从沙中挣脱出来，就开始了爬向海洋的竞赛。几乎没有睁开眼睛，小海龟们嗅到微风的气息，立即感知到正确的方向。
刚孵化的小海龟们爬向大海，来自 Ostional 社区的妇女和儿童陪伴在一旁，保护它们免受狗和秃鹫的伤害。
小海龟不可以被一路带到大海里，因为它们需要奔跑着穿过海滩来适应呼吸及肺的功能。
你可以带着它们越过最热沙滩的一段路，随后让它们跑完剩下的路，同时驱离附近的秃鹫。
到达大海后，小海龟们仍然不安全 - 下一批捕食者在水下等着它们。
大多数孵化出的幼龟都不会达到10至15年的成熟年龄。但是那些成功生存下来的海龟们会记住自己的家乡海滩。
不畏艰险的海龟们可能会游过太平洋，最远到达印度，但其令人印象深刻的自然导航系统会引导着它们回到 Ostional 的出生地。
在这里，又一代的海龟将在黑色的沙滩上挖巢产卵，就像它们的母亲当年一样...
Ostional 是地球上为数不多的有大量海龟产卵的海滩之一。
但真正让人惊奇的是，像这样的场景已经年复一年地出现，上演了漫长的时间。
这是地球上最古老生命循环之一。
每到这样的夜晚，在过去的一亿年里，像这样一代又一代的海龟爬上沙滩，重复着生命的循环。
这是一个几乎难以理解的时间跨度。
一亿年前，恐龙还在地球上游荡，而地球那时则是另一番面貌。
那时南美洲不与北美洲相连，北美洲在靠近欧洲的某处，澳洲则连接着南极。
在已延伸至久远过去的亿万个夜晚之一，经历这样的时刻是为了开启与遥远过去的联系，体验那远远超过我们人类历史的时间跨度。
然而即使是上亿年的海龟故事，也只是开始将我们与浩瀚的宇宙时间联系起来...
编译参考：BBC, WONDERS OF THE UNIVERSE 等
