清朝四大活佛，地位与亲王媲美，与朝鲜国王比肩，高过安南国王

众所周知，清朝的四大活佛分别是漠北的哲布尊丹巴，漠南的章嘉活佛，西藏的达赖喇嘛、班禅额尔德尼。清朝统治者为了蒙藏地区的和平稳定，保持着当地崇拜和信奉的喇嘛教。清朝不仅把雍和宫作为在京师的喇嘛驻地，还规定只要是喇嘛身份都可以免除赋税和徭役，甚至还发薪俸。由于朝廷对喇嘛的优待，蒙古地区甚至有三分之一的人成了喇嘛。但由于喇嘛禁育，以致于蒙古的人口大为缩减。

哲布尊丹巴

其中，四大活佛中与皇帝关系最密切的当属漠南的章嘉活佛。因为漠南与北京较近，章嘉活佛的驻地虽然在多伦，但长年住在京师。京师中的喇嘛更得清朝朝统治者的优宠。章嘉活佛的转世灵童，可以被允许在皇宫中一起和皇子读书。皇子中有成为皇上的，那么章嘉活佛也就成了皇帝的同学，这层关系使得章嘉活佛和皇帝的关系极为亲密。由于章嘉活佛在漠南蒙古人心中如神一般存在。其所言对于蒙古人如神谕一样，无人不敢不听，所以章嘉活佛经常作为皇帝的代表去摆平漠南蒙古的一些棘手的事情。这让统治者对其更加倚重。

章嘉活佛

西藏的达赖喇嘛被清朝统治顺治封为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇旦达赖喇嘛”之称号。康熙皇帝册封班禅为“班禅额尔德尼”，意为国宝大师。漠北的哲布尊丹巴活佛也同样受到清朝皇帝的恩宠。

四大活佛在清朝的地位相当之高。他们被清朝皇帝赐予金册金印。在清朝皇帝的印被称为玺可用玉质，或者用檀香木，称御宝。较玉质印而略下者为金质印，清代主要是后妃中的太后、皇后、皇贵妃、妃及皇太子、亲王、亲王世子的册封印。清朝的藩属国中，只有朝鲜国王的王印才能用金印。下一等的就是较金印为次者系银质镀金印，皇室中多罗郡王可用此材质的印，藩属国安南国王印、琉球国王印、暹罗国王印可用银质镀金印。

十一世班禅

可见，四大活佛享有金册金印，在清朝皇帝心中，其地位之高，至少可与亲王媲美，与朝鲜国王难分伯仲，高于郡王爵位。1995年12月，第十一世班禅坐床典礼，被政府颁授金册金印。