莫高窟及其壁画的开创人是河南人乐樽

闻名天下的莫高窟，俗称千佛洞，位于古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道丝绸之路的关隘——河西走廊西端的敦煌。

莫高窟意为“沙漠的高处”。后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。另一说法是：佛家有言，修建佛洞功德无量，莫者，不可能、没有也，莫高窟的意思，就是说没有比修建佛窟更高的修为了。

莫高窟南北全长1680米，现存历代营建的洞窟共735个，分布于高15－30多米高的断崖上，上下分布1—4层不等。分为南、北两区，其中南区是礼佛活动的场所，现存有各个朝代壁画和彩塑的洞窟492个，彩塑2400多身，壁画4.5万多平方米。

莫高窟始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。 这里是第一批全国重点文物保护单位之一，世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。莫高窟与山西大同云岗石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟，并称为中国“四大石窟”。

央视《开讲了》（2019年9月1日）重播《敦煌莫高窟之美》，作为主讲人的敦煌莫高窟艺术研究院名誉院长樊锦诗讲，敦煌莫高窟壁画的开创者是河南人乐樽。（汉武帝）秦建元二（公元366）年，河南人乐樽云游到河西走廊的鸣沙山与三危山之间，发现这里有山有水（月牙泉）泉水，就决定在此修禅，开始挖第一窟山洞。不久，法良禅师又来到这里，又挖第二窟山洞。多年后，来的人变多了起来，这样代代相传，一直挖了一千多年，形成了保留如今的宏伟而豪华规模。

从樊锦诗的演讲中，我为乐樽总结出了他对于敦煌莫高窟有四大贡献：一是发现了这一带的山水之美。二是以“挖山不止”的愚公精神，开创了“莫高窟（开洞）精神”，带动了历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代人兴建，从而有了莫高窟的洞窟735个。三是引进了印度壁画，成为引进西方壁画之祖。四是开创了中国壁画新路。印度壁画是上半身裸体，下半身外着裙子，有的还是全裸，不符合华夏民族的审美价值。他在印度壁画的基础上，大刀阔斧地设计了中国式的“飞天”服装模式，成就了今天的莫高窟壁画之美，成为中西合璧的中国壁画之祖。