古埃及人将尼罗河神化，称其为“哈皮神”，还说魑魅魍魉都怕哈皮

尼罗河源自赤道地带，向烟波浩渺的“水库”奔流不息，沙漠的岩石间、沙粒中蚀出了深深的河床。这条河床从大西洋到红海贯穿整个北非。沙漠地表以下的土地有的受到河水冲蚀，深达三百英尺；有的受到河水带来的泥沙填充，逐渐恢复平整。河水最盛时，溢满了整个河床。这时的河床看上去就像一个巨大的湖或是一连片的湖。每天，河水留下一部分泥沙，接着逐渐退去。最后，山下及其两侧，或者至少一侧现出一条带着新鲜泥土的土地。

河水一天天退，土地就一天天变宽，直到原本以码计量的宽度变成了以弗隆计量，以弗隆计量的宽度变成了以英里计。最后，河水变成几百码宽的狭长水道，留下裸露的土地接受太阳与空气的拥抱。这片裸露的土地就是埃及。换言之，埃及就是那片尼罗河暂时未淹没的河床。每年，尼罗河水泛滥时，埃及就消失了，只剩下尼罗河尽头人类堆出的土丘和路堤。这些土丘和路堤进而演变成人工岛屿，宛如茫茫大海中高昂的的头。大部分情况下，人工岛屿上都分布着建筑物。

这些建筑物看上去就像头顶的王冠。这种以偏概全的陈述有一个例外，那就是法尤姆省既不是尼罗河床天然的部分，也不是尼罗河冲积而成的。它是西边沙漠中自然形成的洼地。一系列两百到五百英尺高的石灰岩山丘将它与尼罗河谷隔断。撇开人类的活动不提，这里原本应该是一片干旱无水的不毛之地。不过，法尤姆省依然通过尼罗河实现了它所有的价值——富饶、肥沃、多产。远古时期，人类全凭人力在岩石上开凿出一条运河。养育万物的尼罗河水经这条运河注入了荒凉的洼地。

尼罗河带来了泥沙，使这里的土地贫瘠变得肥沃，使沙漠变成良田，使荒原变成百花盛开的花园。埃及人深知尼罗河是他们的幸福之源。远古时期，这条神秘的河流就引起了埃及人的思考。他们崇拜尼罗河，将尼罗河奉为哈皮神。他们说，“哈皮神的所在不为人知”，它高深莫测，没有人说得清它来自何方。他们相信一切好运都是哈皮带来的，尤其是水果。他们说：

【向您致敬，噢，尼罗河！您出现在这片土地上，静静地来，赐予埃及生命；噢，阿蒙神，您指引着黑夜走向光明。这种指引使我们的心儿多么欢畅！您溢满太阳神的花园；您让所有动物获得生命；您永不停歇地灌溉土壤。天堂之路降临人间。热爱食物，赐予谷物，赋予所有家庭生机，噢，卜塔神！……

噢！泛滥的尼罗河，贡品都献给了您。为您宰了牛；为您设立了盛大的节日；为您献上了家禽；为您捕来了野兽；为您献上了纯洁的火焰；向每位神灵献上贡品，因为它们都是献给尼罗河的。香焚了，牛烧了，烟升上了天。牛、家禽一并献上！您在底比斯让自己裂开，峡谷就形成了。在天堂，他默默无名，他没有显出自己的身形！一切代表他的都是徒劳！

人类赞颂他，神也一样！魑魅魍魉都敬畏他。他的儿子被选为万物之主，照耀整个埃及。光芒万丈，光芒万丈，噢，尼罗河！光芒万丈！用他的谕旨赋予人类生命；用牧场养育他的牛犊！荣耀无限，光芒万丈，哦，尼罗河！】

尽管尼罗河对埃及是仁慈的，惠泽了万民，甚至对埃及的存在是不可或缺的，但是要说风景的绚丽多彩或者江山如画，它可就帮不上什么忙了。毋庸置疑，它就是大地上能够看见的水而已。骄阳似火，终日毫不懈怠地炙烤着大地，直到大地就像炼钢炉，大地上方的天空就像融化的黄铜。

摘自《古埃及史：环境基因、地缘争霸与文明兴衰》

作者：【英】乔治·罗林森

译者：姜燕