新乡故事：【话说卫河】盐店码头今何在，七十二巷空寂寞

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□平沙落雁

有人说，运河是一部书写在华夏大地上的宏伟诗篇，那么，作为隋唐大运河永济渠的卫河，无疑是诗中最抒情的部分了。但其中句子最长也最煽情的段落，则是卫河的卫辉段，从东曲里到小河口，境内长达50公里，市内流域面积约844平方公里。

也有人说，卫河是缠绕在古城脖子上的一条项链，沿岸的遗迹都是镶嵌在上面的宝石。但其中最耀眼最夺目的那颗明珠，无疑当属盐店码头了，它至今仍鲜活在几代卫辉人记忆里，散发着悠长的咸味和卫水所特有的甘爽。

我们就来说说这个盐店码头。

听老辈人讲，盐店街在没有出落成码头之前，最初叫小河坡，又叫樊家湾，你闭上眼便能想象出它当时的模样。明万历年间，潞王看中了这个地方，在此设立了盐店和盐场，并修建了码头，之后又"俱垒以砖石门四座"建起了西盐店城，事越弄越大，形成了名气很响亮的盐市，故而得名。后来，当地文人王筱汀嫌旧街名粗俗，加上他的口味比较淡，遂雅化为沿淀街。在他看来，即使哪天盐的生意不做了，这道街不还是被卫河环抱么。此后再无更改，一直沿用至今。

街名可以雅化，但盐却不能不提。正是这个盐字，使原本毫不起眼的一个小河湾，迅速完成了由码头到城廓再到著名商业街的华丽转身。主街也分了东大街和南大街，主街两侧各有胡同相通，各胡同之间又有小胡同相连，故有盐店七十二胡同之说。每一条胡同都有弯弯曲曲的故事，每一个故事都与卫河的兴盛密切相关。

据清康熙《汲县志.建置》记载，南北二盐店，旧为明潞藩创立，北盐店在卫河北岸，济渎庙西，每年贮运食盐一万五千引，发往六县(汲县、新乡、辉县、获嘉、淇县、胙城)，南盐店在卫河南，每年贮运食盐十万引，发往开封等二十三地。当时各府各县纷纷在汲建立盐场，以备中转。一时间，盐店城成了当时全国最大的以食盐为主打商品的物资集散地之一。

沿淀街最早是呈片状聚居的，很不集中，卫河紧靠怀庆府盐场(今新医一附院)西墙，由南向北流去，流到街西北角再转过西圪垱折而向东，到街东南角又调头向北，直到依依不舍地流入卫河主河道。

但不得不说，此时的卫河，远没有展现出它应有的魅力，它的美，还仅限于浣衣淘米以及灌溉，充其量让人感叹它的静谧与细腻。直到有一天，它的心事被潞王猜中，告诉它年轻的生命就应该去闯荡。这是一句密码，但卫河听懂了，它终于开始咆哮起来，狂怒起来，一下子充满野性，令人望而生畏的河水在险滩急流中左冲右突，这时的卫河应是自然美最极致的时期。盐店码头也应运而生。

码头，词典上的解释过于矜持一一船只停泊处，通常见于水陆交通发达的商业重镇。这也太了草了吧？感觉深处的码头，总是笼罩在一片紧迫仓促而又充满江湖气的氛围之中，船只的击水声匆匆逼近，立马又匆匆远去，即使是在码头停留片刻，也是一脸凝重，不苟言笑，待货物一交接完，抬头再看，已是千米之外。那份粗犷，那份洒脱，真正是水上男儿的骄傲。大小码头，见过的也不算少，但每个码头，同而又异，其地不一，其趣也不一。比如扬州码头，极尽诗文书画之绮丽，而重庆码头由于战事频仍，自然无暇去吟风弄月。所以我一直在想，位于府地的盐店码头，会是个什么格调和风情呢？莫非也是一条由岸边伸往河中的短堤？或是一排由岸上伸入水中的木板平台？如果是，那它的寿命会持久吗？后来我才知道，我的担心纯属多余，盐店码头全是用青条石砌成的，再用江米汤和豆面进行灌浆，坚固着哩。任风浪在脚下卷起千堆雪，装卸汉子依旧云淡风轻，该干嘛干嘛，那表情甚至是一种洋洋自得的炫耀。夏秋两季，是码头河运最繁忙的时节，经常会有数百艘船只停靠在码头边，高峰时盐船多达近千艘，樯桅杆杆，白帆片片，遮天蔽日;加上车辆牲畜转运各处，装卸号子不绝于耳，车水马龙，商贾云集，人声鼎沸，南腔北调，端的有几分大码头之奢华气象。

随着盐业的勃兴，其他服务行业也在盐店码头得到迅猛发展，车行、商铺、饭店、客栈应有尽有，四合院、青楼、说书场比比皆是。包括德胜关及吕公堂两侧，每到傍晚时分，灯火通明，摆地摊的，卖小吃的，卖洋布的，卖鞋帽的，不用吆喝都忙不过来。像怀庆府的怀药，博爱县的竹器，甚至天津卫的凌罗绸缎，你只要有钱，在这里都能买到。

据说，沿淀街"三把刀"(厨刀、剃头刀、修脚刀)的崛起，便是流传在七十二胡同的励志传奇之一。别说手艺人了，连十来岁的娃娃都是生意精儿，和些泥巴到码头，见谁的车漏盐就糊上几把黄泥给堵上，车主大都不差钱，随手赏个小费，就够孩子们买火烧和麻糖了。那时候，谁也说不清卫河和码头给古城带来了多少财富，只知道，年轻体壮者靠肩挑背扛，一个人可以养活全家，年老体弱者，拿个笤帚，一天也能扫取几斤土粮。可以说，当时沿淀街的地位已远超马市街，与代表政治的道西街，代表文化的贡院街三足鼎立。

沿淀街的北、西盐店城，建于明崇祯年间。北盐店城就是现在的德北、德南街所在地，四周均筑有城墙。北门即北阁门，至今尚存，西门在西街口，南门即卫河桥北的德胜关，至于东门具体位置在哪？不知道。清康熙三十四年，旧城门多己坍塌。1948年汲县解放时还有西门和东门，1978年因有碍交通被拆除，空余一北阁门，还在煞有介事地装点着"南通十省、北拱神京"的旧门面。

西盐店城就是如今的沿淀街了。它的南门即今新医一附院对过的小南门，东门即今仍存在的没顶阁，北门在今四完小学校西，西门应该在西圪垱吧？屈指算来，这些旧城门距今已有近四百年的沧桑历史了，存之乃幸，毁之是命，你一点办法都没有。

确切地说，盐店码头到了清末仍兴盛未衰，这你只要瞧一眼老照片上悬挂的匾额便能看出端倪，简直像搞书法展览一般，有的笔力遒劲，大马金刀，有的字体飘逸，姚黄魏紫，尤其是那个"盐"字，五花八门，极富韵致，不由地惹人驻足仰目。一店一招，一铺一幌，不少还出自名家之手，不像现在，全是印刷体。

再忙也有闲的时候，过年和元宵节，是沿淀街人最开心的日子，家家户户张灯结彩，七十二胡同锣鼓喧天，主街道两旁挂上统一的纱灯，灯上绘着河神的图案，各寺庙更是灯火阑珊，十二支龙灯倾巢出动，朝庙、祈福、祛邪、镇宅，放鞭炮，耍火炭，直至通宵达旦。

然而，清末以后，随着京汉铁路的通车和陆地交通的异军突起，原本水上运输的盐粮等物资多改为铁路载运，盐店码头和卫河的命运一样，由曾经的香饽饽一下成了昨日黄花。先是盐场撤出，继而商铺关门，仿佛一夜之间，昔日熙熙攘攘、摩肩接踵的东西两大街，骤然显得冷冷清清，繁华不再。

盐店码头就这样老了，卫河也失去了以往流畅的叙述风格，偏又赶上枯水季节，便愈露出衰竭中的戚容。没了喧哗，也没了热望，有的只是深沉的静默与漫长的等待。再后来，连卫河也改道了，沿淀街成了徒有其名的空壳，只有在梦中，去打捞数百年间推窗见帆、傍水而居的那份悠然与惬意。梦醒之后，更加的失落和孤寂。

剩下的只有等待。那就等吧，对于一个经历了一千四百多年的伟大生命来说，它坚信这样的等待不会太久，一个更加强有力的新时代终将到来，运河终将获得新生。

谢天谢地，这一天还真等上了。

2014年，大运河成功列入《世界遗产名录》;2019年，《大运河文化保护传承利用规划纲要》印发并颁布，古老的大运河终于等来了千载难逢的历史机遇。如今，沿岸各地都在全力打造大运河文化带，卫辉也不例外。随着百城建设提质工程的步步深入，人们高兴地看到，纱厂桥附近的老卫河生态修复正在施工，位于城区北部卫河与共渠之间的杜诗植物园正在修建，作为大禹湖风景区一部分的盐店城生态公园己经建成。沿淀街人多年未了的心事，也该放下了吧。

不远的将来，在这条古老的航道上，一只只游船，将承载着几代人共同的梦想，向我们驶来。