亚洲第一马场——山丹马场

甘肃河西走廊中部的山丹县南境，在祁连山和焉支山之间环抱着一片平坦广袤，牧草丰美的大草原，远远望去犹如镶嵌在大地上一颗璀璨晶莹的绿宝石。这就是闻名全国的大马营草原，著名的亚洲第一马场——山丹马场就坐落在这里。

山丹大马营草原地处祁连山冷龙岭北麓的大马营盆地，海拔约为2300米。全场总面积2192.5平方公里，约合329万亩，拥有草原100万亩左右。这里地势平坦广阔，土肥草茂畜旺。与草原相接的祁连山被终年不化的冰雪覆盖着，银装素裹，白雪皑皑；而草原上的万顷油菜花却金灿灿一片，一望无边，微风吹来，花涛汹涌，宛如钱塘江潮水，一浪推过一浪，滚滚向前，又如万马奔腾，势不可当；加上蓝天白云下的一群群马牛羊点缀其中，会使人产生回归自然，返璞归真，如入梦境的感觉。这里还有一座建于高山上的水库，有一条遍地布满自然岩坑沟壑、峡谷两岸怪石突起、奇峰林立的窟窿峡；有千百年来守护草原、管理军马的汉、明军事遗址……留下过无数充满神奇的传说。凡到过这里的游客，游兴大发流连忘返，恋恋不舍。

遥想远古岁月，马场草原是一个天苍苍野茫茫的世界，那里长满了齐腰的冰草、马兰，开着色彩缤纷的野花，到处是黄羊、青羊和梅花鹿。生活在祁连山麓的匈奴人逐草而居，过着一种逍遥自在的游牧生活。为了感激水草丰茂的大草原，为了感激大自然的恩赐，匈奴人用石块堆成祭坛，请来萨满巫神，点燃袅袅柏香，唱起牧歌古谣，祭奠美丽的草原牧神。

西汉名将霍去病三过焉支山，取得了对匈奴的辉煌的胜利，匈奴人失去了祁连山和焉支山下广袤千里的草原，痛心地发出了”亡我焉支山，令我妇女无颜色；失我祁连山，使我六畜不蕃息”的悲凉叹息。在以车马为主要作战和运输力量的时代，历代王朝都非常重视养马业的发展，大马营草原使引起了汉王朝的高度关注。这里不仅地势平坦、水革丰茂、气候凉爽适宜发展以马为主的畜牧业，而且地跨甘、青两省．平羌口、扁都口、白石崖、皇城等关隘控扼甘青交通，是切断羌族与匈奴联系的关键之所在。同时，为了稳定河西四郡，扩大西域边陲，战马既要放牧，又须不断补充。于是，西汉皇室便开始设“牧师苑”，在大马营草原这块风水宝地屯兵驻守、收养军马。从那时起，随着社会发展、人口增长和频繁的战事，中原及华北地区已渐无设置大规模马场的可能．于是山丹大马营草原便以独特的地理位置和自然条件，在中国马政史上占据了重要地位。几千年来，这里一直是历代皇家培育军马的天然牧场。

丝路重镇山丹，坐落着世界第一大军马场。这里不仅历史悠久、人文璀璨，而且以出产良马闻名于世界。关于山丹马，自古就有许多传说，其中火焰驹的传说最为传神。

相传民国年间，山丹马场一匹母马产下一驹，其毛色黯淡，身瘦如柴，无论牧人如何精心喂养都不上膘，且浑身皮痂。大伙渐渐对它失去了信心，从此对它不怎么重视，在不知不觉中，这匹瘦马渐渐长大。有天晚上，一位山东籍牧人发现马群中有一团火光，走到马群前却不见火光的影子。他把这件事告诉了同行，大伙都笑他头昏眼花，遇见鬼火了。山东籍牧人不死心，自此每晚躲在暗处观察。在一个阴雨天气，他独自赶着马群放牧，突然一声响雷，那匹瘦马高昂头颅，尖声嘶鸣，口喷火光，惊得马群四散逃走。连续几次雨天，山东牧人都发现这匹瘦马尖叫喷火，因此断定这就是古人所说的“火焰驹”。是年底，这位山东籍牧人提出辞职，要和场部结算工资回老家。场部说结算工资要等到来年。山东籍牧人提出要那匹瘦马抵工钱，场部答应了他的要求。他将瘦马骑到了远处一座破庙，用中药将瘦马的皮痂调治好，火焰驹显出了真身。山东籍牧人大喜过望，跨上宝马，一道火光走了。事后人们才知道他骑走的是千年难求的火焰驹，牧人们个个后悔不已，后来谁也没能发现火焰驹的身影和雄姿。

火焰驹毕竟是神话传说了，没有多少人信以为真的，但新中国成立后，新一代牧马人在这块美丽的热土上创造着奇迹，仅20年后的1971年，牧养的马匹高达20256匹。经过30多年的艰辛努力，精心培育成功了天下良驹——山丹马，填补了我国军需实用以驮为主的军马良种空白。

在古代，生长在大马营草原的马匹，原为青藏马。但从汉代起．匈奴常占有这一地区，因此蒙古马大量进入，形成了既有蒙古马粗重结实，适于挽用的特性，又秉承了青藏马灵敏精干优点的混血马。随着丝绸之路的开通，波斯等目的马种进入河西，对大马营马种的自然改良也产生了积极影响。

新中国成立后，山丹马场马种的改良经历了四个阶段30年的时间。马种改良培育计划确定后，1953年到1954年，先后从满洲里接来原产自苏联的顿河种公马27匹、母马30匹，首先是杂交阶段，采用人工授精方法．用顿河公马对当地母马进行杂交改良，生产出杂一代马，以图培育重乘轻挽马。从1963年起进入回交阶段，用当地种公马回交杂一代母马．或用杂一代公马配种当地母马。从1972年到1980年为横交阶段．对达到育种目标的混血马再经严格挑选，组建核心群，采用非亲缘同质选配法进行横交，克服其遗传上的不稳定性，巩固其优良性状。从1980年开始为自群繁育阶段，重点通过选种选配，建立更高标准的核心群，进一步巩固提高马匹优良品质。1984年，经鉴定验收确定为我国军马新品种——山丹马。1985年，山丹马获全军科技成果一等奖，同年，荣获国家级科学技术进步奖一等奖。作为一个军马新品种被写进《中国大百科全书》及多种养马学专著，在大马营草原几千年来的养马史上写下了光辉灿烂的篇章。山丹马虽不像传说中的“火焰驹那般神奇，但体型协调匀称，躯干粗壮雄健，气质灵活彪悍；繁殖性能好，适应性强；驮力、持久力、越野力俱佳，以驮为主，驮、乘、驾兼优。善走对侧快步，走1000米只需时2分11秒。

历史的脚步终究是要前进的，随着科学技术日新月异并被广泛应用于国防军事，骑兵最终退出了历史舞台，具有千百年历史的山丹军马场，完成了历史赋予的使命；但繁息在大马营草原的良马仍然在其他领域发挥着重要的作用，早已凝结成了中华民族“天马精神”的一个具体象征，将和巍巍祁连一样万古长存。