年近70却能深潜20米，她们是济州岛上的不老传奇

韩国的济州岛是世界著名的旅游景点，这里的火山地形和海岛沙滩每年都吸引着无数来自世界各地的游客。

除了美丽的风景，其实岛上还生活着一群特殊的人。她们大多是年过半百的女性，每天下午都会背起重重的行囊，去海边从事一项危险的潜水工作。

在年复一年的磨砺中，他们练就了一身高超的潜水本领，也收获了一个响亮的名号：海女。

济州岛原住民的潜水传统可以追溯到公元434年，在当时，渔业是这里唯一的收入来源，人们靠出海捕鱼和潜水捕捉海产品为生。

历史记载，许多男人起初也会参与潜水工作，但到了18世纪，大多数的潜水员都变成了女人，关于这种传统的变更目前有许多说法。

有一种解释是：在17世纪，许多男人因战争和捕鱼事故而在海上死亡，因此女性不得不开始接管潜水这项工作。

另一种解释是：在济州历史的某段时期，许多男人被强征入伍，但政府仍然收缴高额的税收，于是岛上的女人们承担起了潜水的工作以抚养孩子和缴纳税款。

20世纪60年代初期，还有21％的济州女性是职业潜水员，如今这个数目已经减少到了只剩大约4,500人，其中84％的人年龄在60岁或以上，许多都已过古稀之年。

别看这些老人在岸上的时候显得老态龙钟，一旦她们钻进水里，高超的潜水的技艺便可一览无遗。

借助一个简单的护目镜和一双大大的脚蹼，她们能够一口气憋上2分钟，轻松下潜到20米深的海底。

在这段时间里，她们熟练地从石缝里翻出鲍鱼、海螺、海胆等海产品，然后迅速上浮，将它们放进浮漂下的网兜里。

在潜水衣发明前，海女们大多都是使用自制的棉质保护服，为了更快的下潜，她们会在身上绑一个铅块。

如今，更好的潜水设备能够帮助她们下潜到更深的海底，也获得了比以前更丰厚的回报，通常一个下午的忙碌，便可以换来满满一大袋的收获。

虽然潜水工作能够带来不错的收入，然而海女的艰辛只有她们自己最懂。长期的深潜给这些老人带来了不少职业病，她们经常遭受关节炎、慢性头痛的折磨，听力也比一般人退化得更快。

不过也只有这样，她们才能在年轻的时候将孩子抚养成人，并在老的时候依然能够自力更生，不必向年轻人伸手要钱，因此她们都觉得很骄傲。

如今，生活在济州岛上的海女数量已经非常的少，她们的儿女也不愿意继承这份危险的工作，年长的妇女又不忍心舍弃这门传统的技艺，所以能够坚持出工的大都是一些满脸皱纹的老太太。

如果这种趋势持续下去，那么在不久的将来这项技艺将会彻底失传，济州岛也不会再有海女的身影。

济州政府也在努力挽救这一传统，几年前他们就要求联合国教科文组织将海女加入其非物质文化遗产名单。

很多韩国人把最后一代的海女视作遗产一般的存在，希望他们尽量在浅海区活动，但这种建议也只是旁观者的一厢情愿罢了。

她们中每年都有人消失在茫茫的大海之中，这些最终为了事业付出生命的老人，可能从下海的那一刻起，就将自己的尊严和潜水捆绑在了一起。

她们心里一定想着：既然无法离开大海，那就索性一辈子都做海的女儿。