大九湖秋意盎然，湿地景色美轮美奂

昔日阡陌纵横鸡犬相闻，今朝水草肥美鱼鸟欢唱。进入深秋，神农架大九湖湿地秋意盎然，一幅大自然诗画映入眼帘：微风轻拂，湖面波光粼粼，白色水鸟结伴飞翔，草原上一丛丛灌木，如山丘堆翠，湿地景色美轮美奂。

2008年，大九湖国家湿地公园保护与恢复工程全面实施，总投资1800万元的一期涉水工程于当年6月动工建设，修筑生态暗坝11处，调蓄湖11个，大九湖高山湖泊风采重现，迎来游客如织。

大九湖位于渝鄂交界处。是一片沼泽地——山涧盆地，是亚高山的一片湿地。面积3万多亩，海拔1700米，面积36平方公里，南北长约15公里，东西宽约3公里，中间是一抹17平方公里的平川，四周高山重围，在“抬头见高山，地无三尺平”的神农架群山之中，深藏着这样的平地极为少见，大九湖因其而享有“高山平原”的美誉，并被称为湖北的“呼伦贝尔”。

九湖坪四周高山环绕，最高峰2800米，形成一道天然屏障。在东西有九个大山梁，梁上森林密布，气势雄伟。山梁间九条小溪犹如九条玉带从云雾中飘舞下来。在这高山平原上也恰好有九个湖泊。一山之隔的小九湖面积为5000亩，一条小溪连串着九个小湖泊。大九湖，小九湖由此而得名。大九湖西通重庆，北通陕西，南达巴东与长江三峡相接，是连通渝、鄂、陕交通的中转站。大九湖既是木材基地，又是天然牧场。各种经济林木遍布山野，除金丝猴华南虎等珍稀动物外，还建有人工养鹿场。大九湖自然风光宜人，传说遗址众多，主要有：洗马池、薛刚反周（武则天国号）的十字号、娘娘坟、卸甲套等遗址和古迹。

这里原来是一个高山湖泊，人是无法进入的，深深的沼泽足可以把人吞没。在上世纪七十年代，当地政府为开发利用大九湖，发展畜牧业，修建了一条蜿蜒曲折的人工河，把四处漫溢的湖水都汇集起来，形成一条河，叫黑水河，沼泽地逐渐控干，形成了今天的牧场。

大九湖最有趣的是扎向平川的山头，看似九座山峰，实则酷似九条苍龙在争饮甘醇，龙头、龙须、龙身、龙尾无不形象逼真，活灵活现。民间传说那是倒拖在湖中的九条牛尾，山头恰似牛腿、牛屁股哩。时下仍流传着“四川过来九条牛，走到九湖未回头，何时识得其中味，不出天子出诸侯”的歌谣。

据传九龙争饮源自神农氏采药酿酒时，召来了九条苍龙全喝醉了，整个身子醉卧在这里受日月之精华，化作了“四周山纵横，中间一地坪，绿树满坡生，水接天坑渗”的神奇景观。而九牛之说却又印证着“薛刚反周”的故事，唐中宗李显被母后武则天贬为房州卢陵王，他做梦都想重登帝位。李显一日在梦中得神农老祖点化，特命薛刚为帅，在大九湖屯兵、练兵，一举推翻武周王朝，恢复了唐号，李显再次登上中宗皇帝的宝座。大九湖因此承袭下来1-9个字号及帅字号（亦称“挂字号”）、卸甲套、马鞍山、黑水河、九灯河、碉堡坪等十几个村落，至今还保留着娘娘坟、点将台、小营盘等历史遗迹。没想到如今安静悠闲如世外桃源般的大九湖，却也有过烽火连天，号角激荡的岁月，只不过旌旗湮没，风烟散尽，留下些神话般的传说罢了。

大九湖湿地公园内共分布有高等植物141科366属964种。大九湖湿地也是我国林业主管部门批准的第4个国家级湿地公园，是华中地区面积最大、海拔最高的高山湿地，是迄今湖北省、华中地区最完好的北亚热带亚高山泥炭沼泽湿地。湿地面积达5083.5公顷，湿地内有高等植物233种，苔藓植物3科18种。其中有5种是国家重点保护植物，3种国家珍贵树种。