北魏都城大同的瑰宝：云冈石窟三区二十窟，云冈断崖五尊大佛像
从北京乘火车向西北方到山西大同，大同是我国古代北魏都城所在地。从大同出发向西行走约三十里就到了云冈，该地有许多石窟。当地有河叫武周河，两岸为高原，其中一处突然低矮成为山谷，河水流于其间。山谷两岸皆悬崖峭壁，特别是北岸高约百尺，垂直矗立。山崖由砂岩石构成，质较优，适于雕刻，故北魏时代在此首开石窟，之后数量不断增加，达数百上干。下图是大同云冈石窟平面图。
大同云冈石窟平面图
石窟位置大致可分为三个部分，从东起为第一区、第二区、第三区云冈石窟第一区：第一窟至第四窟古代人们在第一区东端开凿山体，作两个长方形石窟，其正中雕有四方塔形，其四方壁面刻有许多佛像和与释迦传记有关的图像。在此称第一窟、第二窟。其西面岩石质量似乎不好，仅有小石窟。一直向西有学者所称之第三窟。此区域非常宽阔，若全部完成当为全石窟中最为壮观的石窟群。
云冈石窟第一窟第二窟，是个双窟
其中刻有三尊大型佛，即本尊和两肋侍菩萨。本尊下部现在被埋，但从膝盖算起高约三十尺。最初打算再造一个与此相同的三尊佛，但因某种原因中止建造。之后似乎又打算在其周围修建回廊式道路，但又因某种原因停止建设。此第三窟西面有两个小石窟，称第四窟，其西面小的石窟为附属建设，并不特别重要。
云冈石窟第二区：第五窟至第十三窟接着是第二区，为今日保存最好的区域。该处是石佛寺寺院用地，因此免遭人为破坏，较好地按原样保存至今。在此石佛寺区域内从第五窟到十三窟共有九个石窟并排开凿于断崖上，其中第五、第六、第七窟前建四层大楼阁。
第五窟本尊大佛
进入楼阁观察可以见到第五窟内有一巨大"房间"，面阔七十二尺四寸，进深五十八尺四寸如此大的洞窟内还雕有大佛。大佛为坐像，高约五十尺，两膝直径五十一尺八寸。开凿岩体作大"房间"，在其中雕出如此大佛。不光是大，而且整体比例匀称，面相等也温柔可观。
西邻的第六窟在残存至今的石窟中最为壮观。人们在该窟先凿开一间面阔四十六尺、进深四十六尺八寸的"房间"，之后又在后面凿开一间进深约二十尺左右的"房间"。再在其正中雕出一根方二十尺的大柱子，沿其四周刻出双层佛像。四周壁面分四层。最下一层刻与释迦传记有关的图像。上面三层刻有许多佛龛，佛龛内雕刻本尊、肋侍菩萨等。周围雕有许多天人和唐草图纹等作为装饰，非常壮观美丽。
云冈石窟
第七、第八窟与第六窟大抵相同，只是比前者规模要小。第九窟内安置释迎，第十窟内于岩体雕出手持铁钵的释迦佛像，外部有长方形"房间"，亦称礼拜堂。此二窟内外都雕满佛像、天人及唐草纹等，壮观之极。
第十一窟与第六窟相同规模，有大致呈四方形的"房间"，其正中也雕有类似四角形的柱子，其四周刻有佛像。相邻的第十二窟也与第九窟和第十窟等相同，后方有内殿，前方有礼拜堂，也密刻建筑物细部等，或雕有佛像、天人及各种唐草图纹和莲花图纹，装饰富丽堂皇，也非常壮观。
第十三窟仅有一个"房间"，其中雕有高约五十尺的弥勒大佛，四周壁面也同样雕刻许多佛像和唐草图纹，作为装饰。
云冈石窟
云冈石窟第三区：第十四窟至第二十窟隔一个山谷是第三区。第三区包括第十四窟到第二十窟，有七个大石窟，其中第十四窟和第十五窟规模较小，不值一提。但第十六窟到第二十窟五个石窟非常之大，其中各雕有一座大佛像，其左右雕有肋侍菩萨等。第十九窟最大，面阔六十二尺四寸，进深三十六尺，内部雕有高四十五尺左右坐像。第十九窟左右又有两个小石窟，其中各刻三尊佛，为第十九窟附窟。
第二十窟也很大，与第十九窟大小相同，不幸的是前方岩体崩落，其中大佛成为露天佛，其膝部以下被岩石掩埋，即便如此高度也还有三十五尺，最初高度应该有四十五尺。其两侧刻有肋侍菩萨。从第二十窟一直向西还有许多石窟，也许有数百个，连绵不绝，但都不是重要石窟。唯一的例外是其中有一个大石窟，雕有五层和七层佛塔形状。
第二十窟露天大佛像
情况大致如上述。补充几点：在断壁上开凿如此大规模石窟，其中还雕有高达五十五尺及五十尺、四十五尺、四十尺、三十五尺不等的高大佛像，其四周雕满许多佛像、天人、菩萨像以及各种唐草图纹和其他图纹，或雕有龙凤图案，并施以色彩。其色彩现已大抵剥落，仅石佛寺内佛像接受后世补彩。有人说这破坏了过去的样式，但因为是雕刻，与绘画不同，所以既可知道其样式，也可了解原态貌的性质。
北魏高僧昙曜
那么这些雕刻是何时创作的？据《魏书》，北魏文成帝时僧人昙曜报告文帝在云岗断崖上刻了五尊大佛像。该佛像大者高七十尺，小者高六十尺，其大冠于天下。这属有关云岗石窟的最初记录，首创于北魏文成帝时代。
云冈断崖五尊大佛石窟最西端的第十六窟到第二十篇五大石窟中有五尊大佛。建造此佛像的动机又是什么？在此之前北魏有个皇帝叫太武帝，算是英雄豪杰，起初笃信佛教，后迷狂于道教，开始大肆打击佛教。他下诏毁掉天下佛寺，焚烧佛像，坑埋和尚。太武帝太子信佛，设法规劝太武帝，但太武帝至死都没有答应。太子比太武帝早死，但太武帝死后太子的儿子即太武帝的孙子文成帝即位，迅速恢复佛法。
云冈石窟雕刻的佛像
之后天下寺庙恢复如初，佛像大肆被建，僧侣待遇从优，佛法再次兴隆。据《魏书》，那时五级大寺立五座铜像，该像是为祈求太祖及之后四个皇帝的冥福而铸造的。换句话说，就是为文成帝之前五代皇帝而造五尊铜像的。如此看来在云冈建五尊大佛的动机，一是为太武帝灭佛减罪，二是为表明在祈求之前五代皇帝冥福方面具有非凡的热情，因此才建造如此大规模的石窟。
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参考文献：
《山西通志》
《魏书》
