秋天的额济纳，甚嚣之外，你可听见胡杨树的一声叹息
天空湛蓝。云影淡然，河水平滑如镜，倒映出胡杨林清晰的轮廓。那一片化不开的金黄，浸润着西北的风霜与大漠的苍茫。阳光透过密密的树叶，在林间散射出迷离的光芒，胡杨树高大的身姿，变化着无可比拟的万般风情，却又似游离于尘嚣之外的孤独个体，安静、神秘而充盈着生命的气息。
当我们从无边的沙漠跋涉而来，到达这片中国最为壮观的胡杨林区，就一头撞入这片绚烂夺目，无与伦比的色彩与光影之中。
额济纳旗，为党项语“亦集乃”的音译，意为黑水或黑河，是蒙古高原西端，巴丹吉林沙漠北缘的一小片绿洲。2008年国庆，我们自驾从新疆返回，经哈密进入河西走廊，过安西，嘉峪关，酒泉后折向东行，最终来到这里。在它最美好的时节，享受了一场纯粹而绝美的色彩盛宴。
这也是古丝绸之路居延路最东边的一段。然而，近十年来，使额济纳旗声名鹊起的，却是这里的胡杨林。每年9月底，当第一场秋霜落下，胡杨树叶开始由绿变黄。国庆大假之后的一个星期，如果天气稳定，胡杨林积攒了一年的美丽，就会在短短时间内倏然喷薄而出。放眼望去，阳光下，金色的树叶于风中翩跹起舞，那璀璨的色彩，足以令任何语言文字都显得苍白无力。
自驾额济纳一般分东西两线：东线自宁夏银川市，穿越贺兰山与巴丹吉林沙漠，经巴彦浩特，乌力吉苏木抵达。全程近八百公里，大部分为银巴高速和京藏高速。西线自酒泉市起，横穿巴丹吉林沙漠及外缘的戈壁地带，经金塔县，东风航天城抵达，全程近四百公里。
“单车欲问边， 属国过居延。 征蓬出汉塞， 归雁入胡天。”。今年国庆节末，我们自东而西，再次来到额济纳旗。
在新建的京藏高速行驶，沿途平缓起伏的沙地上，连绵不绝的固沙草方格向外伸展开去，昔日死寂的荒漠便有了绿色的生机。远处漠漠的低山背后，白云在山峦凹陷的曲线间时隐时现，寂然不动。
抵达额济纳旗所在的达来呼布镇，已是华灯绽放。这是一座美丽的小城，和国内其他著名旅游城市一样，即便大假尾期，依然车水马龙、游人如织。额济纳河两岸的景观灯，映射着树影婆娑的胡杨林，远远望去，仿佛小城夜幕下一片光华灿烂的乐章，一直深入到远来游子满怀希望的梦中。
第二天一早，我们进入胡杨林景区大门。所谓景区，就是截取了原S312省道从一道桥到七道桥一段，加上八道桥旁边的部分沙漠，进行封闭管理和开发。和上次不同，自驾车已不能进入，往返只能乘坐景区交通车，在二道桥、四道桥、七道桥、八道桥有换乘点。其中，八道桥和四道桥可以一站返回到一道桥（景区大门口）。
整个景区的精华在二道桥倒影林和四道桥英雄林。设计别扭的景交车线路，让我们只能沿弯弯曲曲的木栈道，从一道桥步行到三公里外的二道桥。
虽然游客很多，但景区面积极大，越往后走，人流也就分散开来了。穿过沙丘、胡杨和灌木，循着往时的记忆，我们往更深的河岸走去。
不远处，出现一条窄窄的河流，岸边的胡杨树，高大粗壮，恣意生长，枝叶舒展，千姿百态，大都向着有水的一面倾斜，林间光影斑驳，似乎每一个枝丫蕴藏着秋意，每一片叶脉都浸透着阳光。
站在岸边，一颗颗胡杨树矗立沙地，投影在静谧的水面上，如潮如汐，高高低低，斑斑斓斓地漫及至远处，一如凝固的图画。
额济纳河流到这里，支流散开，环绕着这片开阔的胡杨林地。把一年中最绚丽的色彩，与沙漠、戈壁、河流，以及古道残垣一同向我们展现。
额济纳旗的生态与这条河流息息相关。它的面积为11.46万平方公里，其中70%为无人居住的沙漠区域。干旱少雨，年均降水量不足40毫米，年均蒸发量却高达3800多毫米，日照强，风沙大。而生长在河两岸的胡杨林，就成了维系这块绿洲存在的重要屏障。也正是因为有了这片胡杨林，整个巴丹吉林沙漠才有了生机。
胡杨，又称“胡桐”、为落叶中型天然乔木。树龄可达千年。幼小的胡杨，叶片狭长而细小，宛若少女妩媚的柳眉。壮龄的胡杨，叶片又变成卵形、阔卵形或三角形，犹如兴安岭的白桦。进入老年期的胡杨，叶片才定型为椭圆形。更令人称奇的是，同一棵胡杨树冠的上下层次，还长着不同形状的叶片，因此，胡杨又被称作“异叶杨”。
和一般的杨树不同，胡杨树能忍受荒漠中干旱、多变的恶劣气候，对盐碱有极强的忍耐力。在地下水的含盐量很高的沙漠中，照样枝繁叶茂。人们赞美它为“沙漠的脊梁”。
胡杨树的历史，至少也有6500万年。《后汉书·西域传》和《水经注》都记载着塔里木盆地有胡桐(梧桐)，也就是胡杨。维吾尔语称作“托克拉克”，意为“最美丽的树”。
从二道桥出来之后，我们坐景交车直接到了四道桥，这里有景区内最大的餐饮供给点，相比其他名声在外的景区，价格也算温柔合理。
四道桥的胡杨树具有无可比拟的独特风姿，千奇百怪，神态万般。粗壮的几人难以合抱，挺拔的数丈之高，怪异的似苍龙腾越，虬蟠狂舞，纤弱的如情人的腰肢，婉转婀娜。在遍地黄沙中展现出一种最极致的绚丽。
生命在每一棵胡杨树上肆意燃烧，每一段枝叶，都想在最短的时间里，绽放最美的芳华。
胡杨林最美的时间只有短短的十几天，来得太早，胡杨还没有那千姿百色的绚丽颜色，来得太晚，金色的叶子又会在秋霜中零落入尘。这短暂的美好，稍纵即逝，一如暮春的樱雪，热烈而决绝。
风轻的午后，走在这龟裂的土地上，满地金黄的落叶。仿佛有一些声音在林间回旋，却无从聆听，无以比拟。我见过无数可以感怀的秋天，却没有一地比这里更悠远，沉默的树，仿佛把所有思绪都长成根，不知不觉占据了广袤无垠的土壤，除了死亡，再无法移植。
面对这灿烂而短暂的生命，我似乎明白为什么人们会赋予胡杨那么多的情感：我们总说生死事大，无常迅速，而那些瞬间绽放的美丽，就像是永恒时间节点上的一段残缺之美。在这瞬间的残美中，我们才会有这样深刻的感悟：能够对抗不可避免的终极死亡的，唯有今天真实的，自由的，极致的生命。我们才会不被过去所累，不为未来而累，今天即是永恒。
四道桥是拍人物像的最佳场所，红色和白色的衣裙是的最好的服饰。就像无数经典的画面展现那样：美人如玉，衣袂翻飞，在无尽金色中旋转。那浓烈而艳绝的色彩，犹如秋日的胡杨，绚烂悲壮、惊心动魄。
七道桥被称作“梦境林”。这里有最年轻的胡杨林，也是每年胡杨树绽放璀璨生命的开端，浅浅的水面上纵横交错的木栈道是它最大的特色。
水，是胡杨生命的源泉，在沙漠中，水到哪里胡杨就生长到哪里。因此额济纳河两岸，是两条金色的胡杨林带。
额济纳河，古称“弱水”。从祁连山北麓奔涌而下的黑河，沿河西走廊向东。经沙漠盐沼凹地，流到额济纳旗被称作弱水。最终在中蒙边界汇集形成东、西居延海。它养育了额济纳胡杨林，以及胡杨庇护下的万千额济纳居民。
曾几何时，河水滋养下的额济纳绿洲，森林茂密，草原广阔，牛羊成群，分布连片的红柳、沙枣、梭梭、芦苇及芨芨草等灌丛草甸。胡杨林的面积，历史上最多时有上百万亩，遮天蔽日，非常壮观。
域内的居延海，水面面积曾达720平方公里，碧波荡漾，莺飞草长，美不胜收。
然而，自20世纪50年代起，由于黑河上中游人口剧增，过度开荒造田，截留蓄水，使流入下游的水量急骤减少，加之气候蒸发作用强烈，沿河土地沙化非常严重，生态迅速恶化，两岸的胡杨林、沙枣林、红柳林、芦苇与优质牧草大面积枯死。
20世纪50年代初，胡杨林萎缩到75万亩左右，90年代中期，锐减至39万亩。
据此二十几公里外的黑城遗迹附近，有座被称为“胡杨的坟墓”的怪树林。2000多亩枯死的胡杨扑倒一地，粗壮的树干因其耐腐蚀的特性，以最原始的风貌直立在戈壁沙漠中，倒而不朽，苍凉悲壮，沉默迎接它们似乎无法逃避的命运。
1961年，西居延海干涸，成为现代荒漠盐壳。1992年东居延海干涸。留下两个巨大的湖盆，成为我国西北地区沙尘暴的主要发源地之一。
风起居延海，沙落北京城。
如果额济纳绿洲消失，将会使西起河西走廊，东到黄河中游的沙漠与黄土区的风沙流完全融通，给西北乃至华北带来无法想象的生态灾难。
2000年，国家设立了黑河流域管理局，进行统一管理，每年向下游多次调水。经过十多年的休养生息，黑河中游人工林面积有所增加，盐碱化土地有所减少。额济纳绿洲生态环境持续恶化的趋势得到遏制，局部生态开始好转。
黑河两岸濒临枯死的胡杨林死而复生，目前已恢复到44.4万亩。
随着地下水位的恢复，2002年，已消失11年的东居延海重现碧波荡漾的美景，焕发出勃勃生机。
我们的最后一站是八道桥沙漠公园。这里是巴丹吉林沙漠的北缘。骑骆驼，沙漠冲浪，滑沙......一些与其他沙漠公园相似的旅游项目。
沿着蜿蜒的沙脊线，我们爬上右侧的山坡。极目远眺，层层叠叠的沙山如波浪般涌向天际，直至融入天际。公路边，大大小小的河流，湖泊和水洼在反射出浅浅的蓝光，为这无边的沙海增添了一抹明亮而生动的色彩。
沙漠，胡杨，湖水，这天地间的壮丽景色引起我的许多遐想，昨日黑城遗迹的记忆涌上心头：若干年前，这片被称作居延绿洲的地方该是怎样的一番景象啊？
额济纳原为匈奴牧地。居延为匈奴语“天池”之意。西汉元狩二年，骠骑将军霍去病入居延收河西，置居延都尉府。为拱卫河西走廊的安全，汉王朝在此修长城，筑障塞、烽燧，以遮断匈奴进入河西的道路，史称“遮虏障”。同时，又进行了大规模的“军屯”垦殖。经过近三个世纪的经营，居延地区出现了人口众多、商贸兴旺的繁荣景象。
这之后，唐代设安北都护府和宁寇军，西夏设黑水镇燕军司，建黑城。元世祖至元二十三年春，设亦集乃路总管府。明初，黑城废弃荒芜。居延逐渐为土尔扈特蒙古部游牧地。清乾隆十八年，设置额济纳旧土尔扈特特别旗。
几番兴衰，世事变迁无定数，唯有大漠的风沙，风沙中寂寞独立的胡杨树，见证着历史的进程和进程中的历史。
风吹过，细沙如流水般倾泻而下，那是风的形状，亦是永恒时间的形体，柔软而坚硬，冰冷又带着生命的体温。它塑造山川形胜，塑造城郭田园，塑造春华秋实，也塑造着我们的生活与命运。
人生苦短，如胡杨之秋叶，悲欢离合，与其睹物伤怀，还不如以美的盛姿，去装点生命的一瞬。
片刻的感怀后，我们离开沙漠，再次回到胡杨林中，回到那遍地金黄，层林尽染，漫延至心中的金色童话世界中。
“黄叶在梦中语，我想那是飘零的生命呀，纷纷落我酒杯里。”。
