黑水城与嘉峪关，探寻西北大地古老关城的兴衰往事
游人的喧嚣声已慢慢散去。偌大的黑水城遗址景区，只有我们寥寥几人。
晚风起，细细的沙粒如轻雾弥散，如溪水流动。深蓝色的天幕下，黑水城长长的城墙，默然耸立的佛塔，依稀可辨的建筑轮廓，被落日的余晖染上一层温暖的金黄色，悠远。空寂中，流转着一种超然物外的韵味。
黑水城遗址
这种感受，显然同我昨天此时的感受不大一样。那时明亮的夕照，聚光在棱角分明的嘉峪关关城，高高低低的人影，投射在如幕布般的城墙之上。人流如织，人声鼎沸，还好有广袤的大漠戈壁，雪冠连绵天际的祁连山脉映衬，才保留几分雄关漫道的苍凉霸气。
嘉峪关关城
我们在嘉峪关关城的游览从下午开始，这是个很成熟的旅游景区，国内景区该有的特点一个不落。关城里面的建筑大都是九十年代后翻修的，任何古朴的气质几乎不存在，游览只是希望对这座“天下第一雄关”能有一个更直观的认识。
关城由外城、内城和瓮城组合而成。最外面的西侧有一道凸形砖砌城墙，构成一个罗城，这就是外城。大门正中有“嘉峪关”门匾。顶有城楼，为三层歇山顶式建筑，与内城的东西两门楼处于同一中轴线。
嘉峪关外城门楼
外城是迎敌的正面，墙体比内城更高，更坚固。且与南北延展而去的长城相连接。墙顶两端建有“箭楼”，随时可以观望各地烽燧的情况。
内城西宽东窄，略呈梯形，城墙以黄土夯筑而成。开东，西两门，门洞据说由自黑山开采的石条铺成。东为“光化门”，寓意旭日东升，瑞气普照大地。西为“柔远门”，寓意怀柔致远而安定西陲。
城内北侧有马道到达城墙顶上。门台上建有城楼，制式与外城门楼相同，周围通道连接四隅，建有戍楼、是守城士兵值勤放哨的地方。南北城墙还建有敌楼，是放置兵器的地方。
内城光化门
内，外城间筑有瓮城，城门向南，不与内城门直通。
瓮城
纵观整个关城，三道防线成重叠并守之势，迭门重城，与长城连为一体，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一城的军事防御体系。
我们站在关城的城墙上，凭栏远眺，大地苍茫，前面是广袤无垠的大漠戈壁， 南北两侧是蜿蜒起伏的祁连山脉和黑山，美丽的嘉峪关市区就在身后，依稀间，仿佛还能听到金戈铁马纵横之声，还能想象出嘉峪关当年雄浑险峻的气势。
次日，嘉峪关市出发，临近黄昏，我们又站在另一座更加古老。荒凉的关城之中。
佛塔，兵道
黑水城遗址平面为长方形，规模宏大。除部分被流沙掩埋，黄土夯筑的城墙基本完整。四角加厚成圆锥形，顶部有贯穿东西的步道。远远可见城墙西北角有覆钵式佛塔五座，与我们常见的古城墙大相意趣。
城东，西两面开设城门，洞宽四米多宽的样子，内加筑瓮城，同样，城门向南。
黑水城城墙
城中一条大道贯穿东西。东南边有一些方形土堡，高台，房屋和围墙等建筑残迹。城外西南方，有一座穹坊庐式顶、壁龛样式的礼拜堂，矗立于荒野之中，土坯建成的圆顶清真寺尚未被风沙掩埋，倍显荒凉。
黑水城遗址到嘉峪关380公里，一条穿越巴丹吉林沙漠的公路，在空间上将两地联系在一起。而在时间的长河中，将两座古城联系在一起的会是什么呢？我想，更多的是贸易和战争吧！
翻开中国历史，我们可以看到：东起蒙古高原南缘的阴山、中经居延、河西走廊，西至新疆天山，贯穿着一条横跨数千公里的人文通路。这条东西方最早的通路，人称丝绸之路居延路。
汉人，匈奴人，鲜卑人，党项羌人，蒙古人.......多个民族在这一带繁衍生息、贸易与战争，迁徙与融合，毁灭与重建，交替往复，生生不息。
佛塔
实际上，黑水城的兴盛，更多源于历代帝国的锐意进取。
史载：该地区最早叫弱水，流沙。原为发源于祁连山的黑河。域内河流密布，森林广茂，水草丰美，因匈奴人在这里游牧，名字逐渐演化成了居延。为匈奴语“天池”的音译。
西汉时期，汉武帝逐匈奴，打通河西走廊，为连接漠北草原，元狩二年（前121年）夏，骠骑将军霍去病攻打小月氏，曾驰骋于“居延至祁连山”。后来，汉庭建居延塞，沿弱水岸筑长城至酒泉塞，遂成为历代屯兵设防重镇。帝国在此移民屯田、兴修水利、耕作备战，黑水城初有雏形。
公元九世纪，党项西夏国北越贺兰山，占领居延。为防东面辽国和漠北蒙古的侵入，在原黑水河岸设立黑水镇燕军司路总管府，并将大批人口迁到黑水城一带定居，党项语为"额济纳"。
内城民居遗址
至西夏鼎盛时期，黑水城已从单纯的军事城堡，逐渐变成一座经济、文化都较为发达的繁荣城市。由于地处于南北交界处，且水运交通便利，为中原农，工产品和草原畜产品的交易提供了很好的条件。
据考证：黑水城内分为东西两部分，西城为军政官署和寺庙等宗教活动场所，东城则为吏民和军队居住区及仓库等。目前，城内官署、府第、仓敖、佛寺、民居和街道遗迹仍依稀可辨。
而沿黑水河上溯的嘉峪关，建成不足百年，便随着明帝国经略西域政策由进取转而保守，似乎更多体现出退守的意义。
嘉峪关关城
嘉峪关始建于明洪武五年（1372），大破元军的征虏将军冯胜从酒泉西行，多方勘察，选定了嘉峪山和黑山之间，一个仅十几公里宽的狭窄通道处修建关城，并上表朝廷：“此咽喉要地，令关踞其中，当固若金汤”。
先后经过168年时间的修建，使之成为万里长城沿线最为壮观的关城。与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了纵横交错，结构严密的军事防御体系，被誉为“天下第一雄关”。
天下雄关碑
它的外围，还有更大的天堑保障，那就是祁连山脉，黑河流域及辽阔巴丹吉林沙漠。
嘉峪关防线处在影响欧亚大陆经济商贸的丝绸之路的要冲上，是丝绸之路和万里长城相交汇的地区，对明帝国、蒙古、西域的历史都产生了重大影响。
内城及游击将军府
秦汉以来，因邻近酒泉郡，地当咽喉，这里已成为中原帝国远征胡地，经营西域的必经之路。嘉峪关最初也是明帝国开拓西域的前方大本营，为西域各国使臣进出中原的唯一法定关口。史载，明成祖朱棣曾下令“……来朝贡者，所贡之外，如有良马可官市之”。即在西域诸国朝贡时，明政府允许贡使在贡品之外可以多带良马，进行官市交易。
关帝庙
朝贡带动了互市。私商、官商合流，通商范围越来越广，商品品种越来越多，大量的丝绸、瓷器、中草药、香料、宝石、美玉、琉璃、貂皮以及各种生活必需品，源源不断地进出嘉峪关。 从景区修复的建筑可以看到，外城里就有文昌阁，关帝庙、牌楼、戏楼等，一定程度上彰显出当时的繁荣盛景。
那时的嘉峪关，除了依然保持镇守、稽查、验证、放行等军事功能外，更多的是通过官办的公馆、驿站和私营的客舍、饭店等，发挥接待不同国家远客的外交、商业功能。
连接长城的关城城墙
然而，明正德十一年（1516年），嘉峪关被吐鲁番满速儿汗攻破。此后，国力衰退的朝廷已无力经营西域，对外政策越发趋于消极保守，只能大肆扩建长城防御体系，将嘉峪关外的军政机构与臣民一并回迁，紧闭城门，据关以守。
大片的国土弃之关外，丝绸之路亦彻底断绝。
嘉峪关长城
让我们回过头来，嘉峪关崛起之时，远在大漠的黑水城却正逐渐从历史的画卷中褪色，暗淡，直至湮灭于北方漫卷而来的风沙之中。
公元1226年，成吉思汗率领蒙古大军攻克了黑水城，并据此南下，直取西夏的国都中兴府（银川）。次年，西夏灭亡。国祚一百九十年。
元朝建立后，作为漠北通往内地的重要交通枢纽，黑水城依然被沿用。1286年，元世祖忽必烈扩建此城，并设“亦集乃路总管府”。这时的黑水城，不仅是一座人口众多，经济发达的繁荣城市，而且还是当时“北走岭北、西抵新疆、南通河西、东往银川”的交通要冲和元朝西部地区的军事、政治、文化中心。
黑水城遗址
那时，居住在黑水城一带的固定人口约七八千人之多。城区内分布有街市、官署，驿站、学府、寺院等区域，街道两侧，饭馆、客栈、钱庄、杂货店、衣帛行、马具作坊等一应俱全。并有马市、柴市及交换农牧产品的互市场所，商品经济一度繁荣。
历史总是充满着无数的交集和巧合。传言毁掉黑水城的，正是修建嘉峪关的征虏将军冯胜。明初，自河西走廊向东，冯胜率军一直打到了黑水城下。因久攻不下，冯胜令人断其水源，最终破城而入，蒙古人被驱逐到漠北，黑水城在这场战争中受到了毁灭性的打击。
内城遗迹
一座枯了水源的死城已没有任何用处，明朝政府也没有再在黑水城建立行政单位。战争、气候、河流改道，人口衰减......相互叠加，相互影响，昔日繁华的黑水城，在烈烈西风与漫漫黄沙中一天天被风化，被掩盖，以致在历史尘封中沉睡了600多年。
1908年3月19日，俄国探险家科兹洛夫率领一支探险队，走进了内蒙古腹地的荒漠之中。“黑水城”遗址再次出现在世人面前。
黑水城出土彩绘双头佛
探险队在黑水城遗址仅仅数天，便盗走了装满了整整10大箱，至今无从估量的珍贵物品：唐卡、经书、佛像、信函、铁币等等......
黑水城出土坛城唐卡
这些宝贵的文物文献在圣彼得堡展出，引起极大的轰动。黑水城也因此名闻世界。西夏学从此诞生。这一发现被公认为是19世纪末、20世纪初继殷墟甲骨，敦煌遗书之后的中国第三大考古文献发现。
今天，当我们抚今思昔，不由感慨万千。古城的兴衰荣辱，就是一个民族命运变迁的缩影。
黑水城遗址
当强盛了数千年的东方大国，在西边锁上了嘉峪关的大门，在东边实行严苛的海禁。从而丧失了对外部世界的兴趣，也丧失了开放包容的基因。最终，短短的两个多世纪，就被西方世界全面超越。
嘉峪关市科技馆
雄关漫道真如铁,而今迈步从头越。
如今，当古老的关城解除了戒备，丝绸之路上的脚印被岁月抹平，沉寂的大西北又一次迎来了重生。嘉峪关市，已成为一座充满活力并具有巨大发展潜力的新兴工业、旅游城市，同时凭着独有的区位优势，成为了连接东，西部交通的重要的公路、铁路和民航枢纽。
从嘉峪关到黑水城，沙漠公路的中点，我们看到高高耸立的酒泉卫星发射中心的井架。这是一个占地2800平方公里超级基地，基地的核心——承担卫星发射任务的航天城，就在古黑水城领辖的境内。
这是一座在沙漠戈壁上新生的基地，就像这个时代的我们，从这里出发，带着希望和梦想。
