被嫌弃的免费景区：游客去了也不参观景点，直接去溪边淘金

世界上保存最完好、结构最清晰的陨石坑，是美国亚利桑那州北部的巴林杰陨石坑，因私人产权至今不对外开放。因此，排名第二的澳洲狼溪陨石坑不得不担负起科研和参观的重任，然而，人们对这个免费景区却并不买账。

《澳洲地理》曾经写道：30万年前，由一颗超过5万吨的大陨石以每秒15公里的速度撞击而留下狼溪坑。实际上，由于撞击方向与地球自转相反，在剧烈撞击留下陨石坑后，飞溅的碎石还引发大火，在风势助力下一直烧到500多公里外的西澳印度洋海边。

因此，有地质学家认为澳大利亚西部大沙漠就是这颗陨石撞击才形成的，理由是附近两千平方公里范围内，都找到了相同矿物成分的陨石碎片。

由于地处沙漠内陆无人区，最近的有人居住区是150公里外的霍尔斯溪镇，在当地土著口口相传中，陨石坑一直是澳洲袋狼（已灭绝）的聚集地，加上十多公里外有条小河，因此简称为狼溪坑。

1947年西澳航拍测绘时，科学家们才第一次发现这个陨石坑，成为目前地球上最后一个发现的陨石坑。

在此之前，狼溪坑区域一直是人类“禁地”，不仅本地土著不去，就连淘金最热时都没有矿工敢去，因为进去的人都会迷路。 原来，周边都是富含铁和镍的陨石碎片以及高温液化的铁页岩，导致磁场紊乱，哪怕携带指南针靠近都会因失效而迷路。

经过两年时间的勘测，地质学家们将撞击时间设定在更新世时期（距今30万年），秒速约15公里，第一撞击坑为875米直径，深度约60米。与其他陨石坑不同的是，这颗陨石留下了确凿的撞击证据，那就是坑边发现大量含铁和镍的陨石碎片，且多数呈圆状，从而诞生新的称呼“页岩球”。

罕有人迹的地理位置和各种传言，让陨石坑底几乎没有被破坏，表层熔岩在风吹日晒下被严重风蚀，成为地球上唯一肉眼可见、可触摸的陨石粉。令科学家百思不得其解的是，陨石粉与沙漠灰尘混合后依然长出了植物，为科学界研究陨石和外星体构造提供了宝贵的原材料。

经过一系列的对比，狼溪坑虽然在保存完好度方面远超巴林杰陨石坑，但尺寸却小了不是一星半点，再加上巴林杰家族拒绝政府收购，对外界开放的重任落到了狼溪坑身上，最终成立国家公园并限量参观，游客需提前免费预约。

直到景区运转了大概20年后才发现，游客们并不喜欢这个枯燥无味的陨石坑景点，反而直奔十多公里外的小溪，不少游客甚至直接在溪边安营扎寨。由于是免费开放，景区也不能阻止或干扰游客的自行选择，只能听之任之。

直到2005年一群游客在溪边闹出纠纷，景区工作人员才得知，这些直奔溪边而去的并不是普通游客，而是有备而来的淘金客，他们带着简单的淘金工具在溪边一住就是十来天，直到淘出足够多的金砂或金块才会离开。

理论上来说，这些金砂和金块是在陨石撞击产生高温中出现的，这也是百余公里外的霍尔斯溪镇至今仍有人居住的原因。澳洲政府之所以没有将这些区域收归，一是因为储量并没有达到需要工业开采的程度，二是收归后会导致沙漠居住人口急剧减少。

但狼溪却是个意外，原本并不多的黄金储量在经年累月的溪水冲刷下，反而因重量超过普通的石沙而被沉淀在水下。曾经也有淘金者表示溪中黄金并不多，但雨水和沙漠强大的风力会把附近的砂石吹入溪中，相当于大自然不断的在清洗没用的砂石，留下取之不尽的黄金。

​截至目前，被这些业余淘金者带走的金砂和金块，有统计的数字就已经在700公斤（非纯金）以上，但公园仍表示不会禁止淘金，因为一旦禁止，国家公园就会被嫌弃，哪怕免费也不会有人喜欢去枯燥的陨石坑景点参观。