纵跨赤道，横跨东西半球，基里巴斯在哪？

在太平洋西岸的日本，有一句让日本人听起来非常自豪的话：“日本是世界上第一个拥抱太阳的国家。”日本的国名“日本”，也含有这个意思，既太阳升起的地方，称为日本。实际上并非如此，世界第一个拥有太阳的国家，真还不是日本，而是一个奇特的国家——基里巴斯。继太平洋岛国所罗门群岛之后，另一个太平洋岛国基里巴斯又“火”了。

之所以说基里巴斯“奇特”，首先是基里巴斯的陆地面积，只有811平方公里，这是什么概念呢，可以拿曾经的亚洲四小龙之一的新加坡对比一下。新加坡面积有多大呢？724.4平方公里。

基里巴斯另一个“奇特”之处在于，基里巴斯陆地面积小，但海洋专属经济区面积却达350万平方公里。

基里巴斯陆地面积这么小，为何海洋专属经济区面积如此之大？这和基里巴斯的地理情况有很大关系。基里巴斯不是一个“孤独”的岛国，就像其西边的邻国瑙鲁一样，“光秃秃”就那一个岛。基里巴斯是一个群岛式的小国，岛屿非常多。

基里巴斯由三个群岛组成。最西边的群岛称为吉尔伯特群岛，吉尔伯特群岛是基里巴斯最大的岛屿，总面积430平方公里。基里巴斯首都塔拉瓦，就位于吉尔伯特群岛北部的塔拉瓦环礁上。吉尔伯特群岛堪称是基里巴斯的主体，而基里巴斯原来的“国名”，就叫吉尔伯特。

吉尔伯特群岛是在公元1892年，沦为英国殖民地的，全称是吉尔伯特及埃利斯群岛，埃利斯就是现在的图瓦卢。1979年，吉尔伯特群岛正式独立，成立了基里巴斯国。吉尔伯特群岛以北是另一个著名的太平洋岛国——马绍尔群岛，以西是曾经靠卖鸟粪（磷酸盐）发财的小岛国瑙鲁，以南就是图瓦卢群岛。

对于坐落在吉尔伯特群岛的基里巴斯首都塔拉瓦，很多人并不熟悉，但美国人肯定忘不了这座太平洋上的岛城。1943年11月20日，作为第二次世界大战重要组成部分的太平洋战场，形势非常胶着。塔拉瓦环礁是日军在太平洋上重要的军事堡垒，虽然在岛上的日军并不多，只有4800人（一说为2600人），但工事极为坚固。

美军为拿下塔拉瓦，出动了包括1.8万海军陆战队士兵在内的3.5万名精锐。由于日军凭借工事顽强反抗，美军付出了巨大的血肉代价，共战死了1696名士兵。由于美国伤亡过于巨大，美国国内有些人对这场惨胜是持半否定态度的。但名将尼米兹却说：“当我们踹开日本南大门，可以进攻日本的时候，付出多大的代价都是值得的。”在美国，有很多战争是美国人不想提的，其中就包括塔拉瓦战役。

基里巴斯有三个群岛，吉尔伯特群岛位于最西边，位于中间的是菲尼克斯群岛，也称凤凰群岛。菲尼克斯群岛以北，是美国在太平洋除夏威夷群岛之外的另一处地盘——豪兰岛，性质为美国领地。菲尼克斯群岛以南，（隔着阿塔富环礁、努库诺努环礁等）是萨摩亚群岛，分为萨摩亚（原称西萨摩亚）与美国控制的东萨摩亚。菲尼克斯群岛是基里巴斯三“大”群岛中陆地面积最小的，只有27.6平方公里，略大于20平方公里的我国上海市黄浦区。

基里巴斯另一个群岛——莱恩群岛位于菲尼克斯群岛以东，两者之间的距离非常远，有上千公里。莱恩群岛的分布非常特殊，呈南北分布。莱恩群岛的陆地面积有515平方公里，但最南端与最北端的距离长达2600公里。这个数据，在太平洋所有群岛中排第一位。

值得一说的是，莱恩群岛不完全属于基里巴斯。其中有三个小岛贾维斯岛、巴尔米拉岛、金曼礁为美国控制。不过，基里巴斯人却认为只要拥有圣诞岛，已是非常幸运的了。说到圣诞岛，最有名的圣诞岛其实有两个，一个是位于澳大利亚大陆西北端的圣诞岛，曾属新加坡，后划归澳大利亚。另一个著名的圣诞岛就位于莱恩群岛。

之所以说莱恩群岛的圣诞岛重要，是因为这里的圣诞岛相对大洋洲密密麻麻的小岛来说，实在太“大”了。莱恩群岛的圣诞岛面积363平方公里，略小于面积372平方公里的我国上海市闵行区。不过，圣诞岛是世界上面积最大环礁湖岛，如果算上“肚子里”的礁湖（也称珊瑚湖或环礁湖），圣诞岛的面积约有600平方公里。如果说夏威夷群岛是美国在太平洋上不沉的航空母舰，莱恩群岛的圣诞岛就是基里巴斯不沉的航空母舰。不过，莱恩群岛的人口并不多，只有四千多人。基里巴斯总人口11.6万，大多数都住在吉尔伯特群岛，而首都塔拉瓦居住着约6万人，占全国人口的一半以上。

综合来说，基里巴斯的三“大”群岛，略呈“H”状，吉尔伯特群岛呈南北狭长状，莱恩群岛更不用说了，而夹在中间的菲尼克斯岛则呈东西狭长状。由于基里巴斯的三“大群岛”之间的距离非常遥远，这就造就了基里巴斯的一大奇景。基里巴斯，是世界上唯一纵跨赤道两边，同时横跨国际日期变更线的国家。