这个南美洲第四小国，是靠什么魔力吸引摄影师留连忘返
原创： Loni Ye
2018年底长假，连日探亲访友饱食人间烟火，突然很想念遥远宁静的原始森林和那里自由自在的生灵。2019新年伊始，叫上两位好友，直奔厄瓜多尔。
选择去厄瓜多尔，因为这是一个地理位置得天独厚的国家！虽然她是南美洲第四小国，面积只有美国加州的67%，却是世界上唯一拥有四大重要地理因素的国家：赤道横贯，北美大分水岭(安第斯山脊)纵切，东有亚马逊雨林，西拥太平洋海岸和达尔文群岛；世界上离地心最远的至高点Chimborazo山也在她的怀中。厄国因此成为生态环境极丰富的国家，她拥有的物种数目惊人，包括一千六百多种鸟。对于痴迷动植物的我，这里就是天堂。
这次的两周之旅，涉足安第斯山脊东西两麓的六个地点(地图中的小星星)，见到了一两百种可心的动植物。今天，先泛泛记录旅途中的见闻。算是预热一下。
我的lifer是它
经过近十二小时飞行，半夜抵达厄国首都基多，入住北郊农场主Gabriela家。小农家房干净舒适，倒头酣睡。
朱红霸鹟
第二天，一大早就被一阵阵清脆娇憨的“哔哔哔姨姨”歌声叫醒。推门第一眼所见，竟是这位迷人的小俊男朱红霸鹟！
你看他这得意洋洋的小眼神，仿佛在说：你到厄国第一眼看到的就是lifer，开心吧？（Lifer指鸟类爱好者第一次见到的鸟儿）。
农场清晨的空气和云彩真迷人。勤劳的农夫一早就起来忙碌了。
农夫的儿子非常可爱，也早早起床跟在爸爸后面玩。
农场房子的装饰简洁老派温馨，非常合我胃口。
这样的老式缝纫机俺小时候家里有一台，妈妈用它给我们缝新衣。
Gabriela做给客人吃的三餐多数取材于农场自产的食材。农场里有好多自由走动的动物。
小羊羔出生才几天，还没有名字。牠躲在妈妈身后，好奇地看着我。
小驼羊Linda已经有几个月大了，她也很好奇。
Linda喜欢靠近人瞧热闹。她的妈妈则对人不感兴趣，自顾自在旁边吃草。
走地鸡下的蛋真香啊！
刚刚挤的牛奶又浓又甜。
安居乐业
吃饱喝足，我们上路了。这次旅行不在首都停留，只在环城公路上看了一眼这座很帅的山城。厄瓜多尔的主要高速公路非常好，不过时不时能看到行人穿过，从封闭网扒开的小洞里钻了出去。
厄瓜多尔十五年前经历严重经济危机，货币几乎崩溃。政府采用了一些改革措施，取消当地货币改用美元。现在厄国经济比较稳定，家庭低收入线是每月$380，而邻国委内瑞拉，还处于经济危机之中，最低收入线是每月$25。厄瓜多尔的低收入家庭可以由国家补贴买专门为他们建的公寓式房子。
厄瓜多尔的低收入家庭可以由国家补贴买专门为他们建的公寓式房子。这排房子就是低收入家庭的住房。
厄国的公立学校从小学到大学是免费的，连学生制服都免费。大学入学考试分数最高的通常选择最好的公立学校，私立大学则没有考分限制，通常会收比较富裕但是成绩不太好的学生。医院有三种系统：私立医院服务高收入人群，由政府提供的医保支持的医院条件也不错，还有一些医院专门为低收入甚至没有医保的穷人服务。
这个小男生穿着学校为节日专做的制服，朝我们憨笑。
厄瓜多尔经济主要靠出口石油，香蕉，玫瑰和可可豆。全世界消费的玫瑰有40%产于厄瓜多尔，如带着一米长茎的玫瑰。高端瑞士巧克力使用的可可豆大多来自厄瓜多尔。
在森林里看见的野生可可豆。
此行吃过的巧克力，味道丰富细腻。玫瑰味的和香茅味的十分特殊。
在首都基多附近的高速和二级公路上经常碰到武装警察检查证件。据说，这是最近几个月才开始的，因为三个月前哥伦比亚一个毒枭开车在高速公路上出了车祸死亡，警察在他们的车上查出很多毒品，才知道这些道路被使用作为贩毒通道。据说，以前首都基多相当安全，但近几年有些区犯罪率上升很多。当地不少人认为邻国委内瑞拉经济崩溃造成的大量非法移民涌入是问题的根源。
武装警察过来查我们司机的证件，司机要我们称是他朋友，因为有些警察会向出租车司机索贿。还好我们碰到的警察公事公办，很快就让我们通过。
虽是小镇，却有干净的卫生间
瓜多尔的小镇和七八十年代的中国城镇很像，大多数道路都是泥石铺的，土砖铁皮房很常见。
不过，貌似落后的小镇里也有很好的饭店，长途跋涉中能够吃到这样味道鲜美的蒸鱼还是很爽滴。
印象最深的是公路边小饭店也有极其干净的洗手间。比中国的五星饭店洗手间还干净。
当地人爱狗。不管乡村还是小镇，到处都有狗狗，有些还经常躺在马路中间，车到跟前才懒洋洋起身。
我们住的一个家庭旅馆里有十几条狗。它们很乖，不经主人允许不会擅自进入客人的房间。
厄国人喜欢户外活动的不少，路上碰到不少友好的自行车或摩托车客。
虽然厄瓜多尔的主要高速公路很棒，但二级公路却常是泥石铺的，很颠簸，还常有老牛过马路。我们去的地方都比较偏僻，需要经过很多泥泞乡间小道。
扛着摄影器材在泥泞的热带雨林里探索
由于厄国所处的特殊地理位置，短短两周我们见识体验到雨林，高山，沙漠和云森林等各种迥异气候和地貌。
安第斯山脚与亚马逊盆地交界的地区水资源十分丰富。
俺扛着摄影器材在极其泥泞的雨林里深一脚浅一脚地跋涉。
雨林里的大树长着奇葩巨根。
雨林里还有巨大的竹笋和鲜艳的红花。
雨林里的大雨说来就来，小蜂鸟们似乎已经习惯了，在雨中照样嬉戏打闹。
在亚马逊盆地边缘的野生动物保护区里，倾盆大雨打在小木屋铁皮顶上的轰响惊心动魄。雨停了的夜晚，雨林里的虫鸣有种神奇的魔力。
这种鼠不怕雨也不怕人，每天都悄悄到我们的小木屋旁边找吃的。
平常威风凛凛的老鹰也在暴雨中瑟瑟发抖。
稍高一点的山麓便是云雾缭绕的云森林，这里的树木花草主要靠云雾滋润。
翱翔云际的剪尾鸢
成双入对的剪尾鸢
第斯山西麓的云森林里生长着一种特殊的蜡棕(Wax Palm), 偏白色的叶子反射阳光，会把附近的植被烧灼掉一部分，保持了森林合适的密度。
它们的树干内空且凉快，养育了很多云森林里的蚂蚁和鸟类。这种树是云森林生态系统的重要成分。
在云森林里巧遇九带犰狳，它是穿山甲的亲戚。
探索高地森林
离云森林两小时车程的地方便是艳阳高照的高山沙漠区。这个不起眼的小圆球是赤道标志。
第斯山西部低地比较炎热，终于有了一点热带的气息。
比较炎热的森林里有些很像灵芝的菌。
品尝各种美味的水果
丰富的地貌也带给当地人民各种奇花异果。此行最开心的事情之一就是品尝各种新鲜水果。当地产三种不同百香果，其中橘黄色的香甜味浓；种植这种果树的农民比较富裕，因为每个果子可以卖到一美元。
真是美味！
黄皮的火龙果第一次见到，比红皮的甜得多。
这种黄色的gooseberries味道非常丰富，是俺的最爱。
这种叫做树番茄的东西长得像番茄，却居然是一种水果，毫无番茄味道。
糖炖树番茄风味独特，好吃
我们住的一个生态旅馆地上落满成熟了的芭乐。早餐就喝他们花园里芭乐榨的果汁。
树上的Gooseberries.
第一次见到这样的樱桃，我们的房东告诉我们这叫中国樱桃。味道清淡酸甜，好吃！
淳朴的民风
一路结交的厄瓜多尔人给我们留下很好印象，他们都很诚恳负责，大多安静淳朴，没有美国人夸张的礼貌。和他们相处轻松自在。
我们的第一个司机是22岁的Ismail，正在勤工俭学，专业是旅遊，英语相当不错。他六个月前刚结婚，太太是他的大学生态学老师Andrea, 到过澳大利亚留学。难怪Ismail的二手英语也很不错。引领我们到森林里寻找鸟类和其它野生动物的向导Byron经验丰富。据说，当鸟导必须考执照，好的鸟导大多有四年大学鸟类专业学士学位。
偏僻乡村里人烟稀少，当地居民见到我们都会打主动打招呼。一路所见的厄国人大多不苟言笑，表达直白。
这位在路边砍树清路的大嫂为了向我们兜售她的小商品，居然举着大砍刀拦住了我们的车，吓了我们一跳。不过我们的司机几句话就婉言谢绝了她。
几个司机导游是我们通过聊天找到的，这位温文尔雅的Favian眼神锐利，在弯曲山道上开车还能看见路边的小动物小鸟，几次迅速停车让我们下来拍摄。
诺，这个躲在路边树丛深处的小家伙就是Favian开车时看见的！
Favian的儿子Johann在首都上大学，周末回家看望父母，也出来给我们当了一天向导兼司机。不懂鸟类也不会英语的的他还带着几本鸟类参考书和字典临时抱佛脚！
因为天没亮就要出发到偏僻的森林，我们的房东给我们准备了丰富的早餐，在荒芜人烟的地方，听着蝉鸣鸟唱，喝着热乎乎的茶和咖啡，真心感激当地人的诚恳好客。
小镇Puembo印象
此行的最后一站住在基多附近的小镇Puembo, 见到不少高墙围着的大宅院，似乎是个比较富裕的社区。我们住的是个私人大宅院，有个好几亩地的大花园，种了不少果树，住着漂亮的鸟儿。
女主人Mercedes把客房和餐厅布置得十分别致舒适。Mercedes是个天生富有爱心的人，她收养了十九条无家可归的狗狗，把它们教养得彬彬有礼。Mercedes有一个客人乘坐公共汽车到治安不太好的基多旧城，她派自己的司机去接他，结果公共汽车晚点，她的司机耐心等了客人四个小时，她也一直忧心忡忡地等待着，直到晚上客人平安到达才去休息。
知道我们的飞机是凌晨一点半起飞，她让我们第二天一直使用房间到晚上十点半，虽然正常退房时间是中午。
Mercedes打点得非常别致的小餐厅。
Mercedes巨大的花果园里住着各种可爱的鸟儿。
也许知道第一个在厄国迎接我们的是他的同类，小朱红霸鹟在我们离开的时候又出来道别。
这小眼神也太让人依依不舍了耶。好吧，我们会回来的，小红精灵
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