敦煌西线：丝绸之路上两大关卡谁更强？魔鬼城及莫高窟的姊妹窟
敦煌即使不是古代中原帝国统治疆域的最西边，至少也是西部边陲。
从这里继续向西而行，在一望无垠的戈壁大漠与零星分布的绿洲关隘之间，密布着旅行者的艰辛，以及边塞诗人的热情豪迈，还有为了追逐利润而不顾一切的商人们的故事。
从敦煌市区出来，便是一望无垠的沙漠
敦煌西线包括敦煌古城-西千佛洞-阳关-玉门关-汉长城-河仓城-雅丹魔鬼城这一连串的景点。其中，玉门关-汉长城-河仓城不论从距离还是渊源上说，都可以视作一处景点。
除了敦煌古城之外，敦煌西线上的风物景色全部携带着千年的风沙和历史的厚重，往往直愣愣扑打到旅行者的脸上，让人印象深刻。
敦煌古城名为“古城”，实则是1987年才建成。
缘起是为中日合拍大型历史故事片《敦煌》，建筑者以宋代张择端的煌煌巨卷《清明上河图》为蓝本，参考中国古代建筑风格，精心设计、建造而成。
不过因为“树小墙新画不古”的缘故，几乎所有的过来人和游记基本都是建议游客直接从西千佛洞开始敦煌西线之旅。
我们同样也没去，只是在公路边远远张望了一眼。
图片来自网络
西千佛洞同名气大得多的莫高窟，其实都位于党河的峡谷中，只不过一者在鸣沙山之西，一者在东边而已。
从敦煌市区出发，道左不远处即为党河。这条敦煌的母亲河河床北岸为寸草不生的戈壁滩，南岸则是逶迤弯曲的沙山，西千佛洞就位于沙山尽头的河床北岸陡崖之上。
景区的西千佛洞简介
西千佛洞是敦煌佛教艺术体系的一个组成部分，据考证，它的开凿年代甚至早于莫高窟，只可惜原本宏大的规模在不断的天灾人祸之中，不断缩减，现在仅余22个洞窟。
其中，1-3窟为唐代窟，4-8窟为魏代窟，16窟为晚唐窟，其他洞窟因风化模糊，时代难以辨认。所有洞窟的形制，以及大部分壁画的艺术风格，都与莫高窟同时期作品几无差异。
看过莫高窟之后，对于西千佛洞只能说报以同情的心思，但是洞窟边上的党河河谷却也颇为吸引人。
河谷上有游人在嬉戏
同样可惜的是，我们来的时候已是夏末，看不到茂密的芦苇和红柳。
阳关位于敦煌市西南70公里外的阳关镇境内，古董滩附近。2200年前，雄才大略的汉武帝开辟河西，“列四郡，据两关”，阳关即为两关之一。因在玉门关之南，故被命名为阳关。
西汉敦煌郡示意图（阳关博物馆）
阳关自古就是丝绸之路西出敦煌、通往西域南道的必经关卡，强大的汉帝国西部边境之门户。
宋代以后，因中央帝国与西方之间的陆路交通逐渐衰落，关遂废圮。古董滩则因地面曾暴露大量汉代文物，如铜箭头、古币、石磨、陶盅等而得名。
阳关古道上，一群骆驼正悠闲地歇憩
小学语文教科书四年级上册第六单元第一篇课文《古诗两首》中，有一首唐代诗人王维的《送元二使安西》：
“渭城朝雨邑轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”
这首诗说的就是一旦旅人出关，便再也无法见到熟悉的故人了——诗歌的力量战胜了时光，使阳关名扬千古。千百年后，当我们吟唱这首诗的时候，似乎仍然能够见到那场盛大的离别。
孤独的阳关烽燧
阳关烽燧位于墩墩山顶，是阳关景区唯一的古迹——这并不是一句讽刺。剩下的，就是千年未曾风化的沙砾与土堆。
阳关旷野
在路上
距离玉门关门票站还有10公里的小方盘城，据强盗兼考古学家斯坦因考证，这里就是汉朝的玉门关遗址。
同阳关一样，有一首流传千古的诗歌，将玉门关永载史册，那就是王之涣的《凉州词》：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
大漠的冬天总是来得很早，胡天八月即飞雪，但春天却一再姗姗来迟，甚至爽约。驻守在河仓城与玉门关的士兵们，盼星星盼月亮，却盼不来杨柳春风的脚步。羌笛何须怨，杨柳春风，不度玉门关！
小方盘城四面都是绵延不绝的戈壁和沙漠，没有一丁点的绿色，只北面有一个生长着芦苇的小小湖泊。
这万里黄沙中的绿色明珠，乍看让人惊喜，看得久了，却从心底里涌上来淡淡的忧伤——在帝国的版图上，小小的玉门关是孤独的；而在万里黄沙之中，这一汪小湖也同样寂寞。
小方盘城建于公元前111年左右，传说因西域运输玉石到内陆时取道于此，而得名“玉门关”。
据《汉书·地理志》记载，玉门关与阳关均在当时的敦煌郡龙勒县境内，为重要的屯兵之地。玉门关位于敦煌城西北90公里的戈壁滩里，西距罗布泊约150公里，是丝绸之路通往西域北道的咽喉要隘。
汉长城的雄伟身姿
从小方盘城向西5公里，就是现存距离最长、保存最为完整的汉长城。即便如此，也难掩两千年风霜在这条巨龙身上留下的斑驳印记，苍老和衰落的影子。
汉长城的文字说明
汉长城是汉代河西地区军事防御体系中重要的组成部分，也是西汉王朝构建整个北方防御工程的历史缩影——虽然，霍去病封狼居胥，才是大汉帝国有底气喊出“明犯强汉者，虽远必诛”的真正原因。
霍去病河西之战示意图（阳关博物馆）
从小方盘城东13公里，即是保存有基本轮廓的大方盘城，被很多学者认定为汉朝戍边军队的仓库：河仓城。
大方盘城遗址文字说明，对于大方盘城的认定学术界尚有争议
河仓城，建于西汉，到魏晋时一直是长城边防储备粮食的重要军需仓库。
河仓城外围
河仓城坐北向南，完全由黄土筑成，长方形的河仓城分外城、内城和仓城三部分，城内依稀还能看出来有南北方向的两堵墙，将整个城池隔为面积几乎相等的三座仓库。
河仓城的断壁残垣
无论城池，坚固的长城，还是完美的艺术品，都随着时光不停风化，最后只余遗迹，河仓城同样也不例外。
雅丹——在维吾尔语，这个词的原义为具有陡壁的土丘，是干燥地区的一种风蚀地貌。
雅丹的奇异地貌
雅丹魔鬼城，位于玉门关西北，距离敦煌180公里。很多人在游记中建议放弃游览这里，包括一些大名鼎鼎的书籍（例如LP）——大概因为景区的游览模式非常程式化，可能有些乏味。
如火如荼的游客
景区大巴满载游客，在魔鬼城的四个景点（金狮迎宾、狮身人面、孔雀开屏和西海舰队）分别停车10-40分钟，给游客下车游览拍照。
拍照的游客（大巴车上摄）
不过，对于没有见识过雅丹这种大自然威力直接体现的载体的游客来说，即便是坐在大巴车上，窗外一掠而过的景色也可以看得目不转睛。
大巴车外的雅丹风景
据说，每当夜深大风呼啸而过，尖厉的风声发出巨大的呼啸响声，令人毛骨悚然，成为名副其实的“魔鬼城”。
雅丹的落日
循规蹈矩的我们显然无法领略到这种异常的刺激，但是雅丹的落日很赞。看着一个巨大的火球缓缓没入地平线以下（时间超过夜里21点），这是一种绝对新奇的体验。
夕阳快要落入地平线
不要抱怨遥远的雅丹耽误了行程中过多的时间，因为在返回敦煌的路上，深夜的星空足以补偿一切。（见雅丹的星空）
没有专业的器材，拍不出星夜的璀璨，关上灯，或许能看到那一夜曾经震撼我们的夜空和星辰。
