冰川下的血色浪漫——红石滩
在青藏高原东缘、横断山系的大雪山中段，坐落着高耸入云的贡嘎山。
贡嘎山主峰海拔7556米，是四川省最高峰，也是横断山脉的最高峰，被誉为“蜀山之王”。
在藏语中“贡”意为雪，“嘎”意为白，贡嘎即为洁白无瑕的雪峰。海拔6000米以上的45座雪峰围绕在贡嘎主峰周围，形成了冰山簇拥、群峰相接的宏伟景观。贡嘎山主峰由花岗闪长岩组成，雪线海拔4600～4700米，冰川发育规模较大，在长期冰川作用下，山峰常发育为锥状大角峰。
贡嘎山冰川分布广泛，现代冰川有71条，形成海螺沟、燕子沟等多条冰融河谷，尤以贡嘎山东坡最为发育。
中国国家地理杂志曾这样描述：
海螺沟有高1080 米、宽1100 米的中国境内最大的冰瀑布，冰川全长约14.7公里，是贡嘎山71条冰川中最长的一条，面积约31平方公里，冰川两侧有原始森林和高逾几百米的冰川擦痕绝壁，冰川最低点为海拔2850米，伸入原始森林约6公里，是国内同纬度海拔最低的冰川。
看到这里，读者是不是有点懵？今天的主题不是红石滩吗？虽然雪山冰川很好看，但扯这些干哈呢？
不要着急，让我们到冰川孕育的河谷中一探究竟！（假装我们坐上了直升机）
贡嘎山东坡部分河谷分布图
看我们发现了什么！
在贡嘎山东坡的海螺沟、燕子沟、雅家埂、南门关沟、磨子沟、田湾河、湾东河、栗子坪等地的河谷中，只见红艳艳的石头一块挨着一块，长长的红石群延绵十多公里，在雪山的衬托下美不胜收！
远远望去，如玛瑙一般的鲜艳红石布满河床，与葱郁的原始森林、潺潺的冰川融水一起构成贡嘎雪山下的一幅绝美自然画卷。
人们给布满红色石头的河谷起了个名字叫红石滩，红石滩的美景吸引了众多旅行、摄影爱好者前来打卡、拍照；中央电视台科教频道也曾播放过揭秘贡嘎山红石滩的节目，并称“这种大面积具有生命力的红石极其罕见，堪称世界上最大的红石滩群，”引起了社会公众对红石滩的广泛关注。
红石为什么呈现红色？红石滩究竟隐藏着什么秘密？欢迎大家来到今天的走近科。。。哦对不起，走错片场了。这里是如假包换的地质地球所微信科普平台。
人们经过观察，发现红石头的红色不是石头本身的颜色，而是覆盖在石头表面的一层薄薄的红色物质；红色物质只依附在原生岩石表面自然生长，且近些年在一些河谷中生长速度越来越快；红石一般分布在海拔2000米至4000米之间，有人曾将红石带离红石滩，离开当地的环境，红石经过一段时间就会慢慢褪色，最终几乎变绿。
红色物质究竟是什么？人们众说纷纭，但从初步观察可以得出结论：红色物质是一种生物。网上有以下观点：苔藓、地衣、藻类。
红石滩的红石之谜吸引了很多学者前来实地考察并采样分析，
中科院微生物研究所魏江春院士团队经过两年多时间的研究，借助分子实验，通过查验DNA与生物基因库的数据比对，得出的结论是红石上的红色物质是一种原始藻类——约利橘色藻（Trentepohliajolithus）。
魏江春院士曾在央视的节目中解释，红石上的物质不是地衣，地衣是真菌和藻类的共生体，在显微镜下看到应该是共生在一个组织里的结构。可红石标本在显微镜下看到的却是一串串排列成枝状并有分叉的结构，这是藻类的特点，结构细小的个体组成一张张生物毡毯覆盖在石头表面，就是我们看见的红石。
中科院水生生物研究所刘国祥研究员团队于2012年发表学术论文验证红色物质的确是一种气生丝状绿藻--约利橘色藻，认为藻细胞内富含虾青素（Astaxanthin），因而颜色鲜艳血红，这种类胡萝卜素还能帮助橘色藻抵抗高海拔地区强烈的紫外线，同时藻细胞还富含油脂，能帮助橘色藻抵抗低温干旱的冬季高寒环境。
刘国祥团队发表的论文
丝状约利橘色藻（Liu etal.2012）
红色物质的谜底揭开了，可为什么只在冰川下的河谷中才会有大规模的红石？
专家学者分析：
一是贡嘎山的冰川环境下的海拔、温度等条件适宜橘色藻的大量生长，此外河谷夏季潮湿多雾，南方暖湿气流遇冰川阻挡极易形成降雨，形成潮湿滋润气候，有利于橘色藻生存；二是冰川富含锰等矿物元素，冰川融化形成的冰川融水营养丰富，为橘色藻提供了充足的营养；三是近几年山洪和修路造成了大量原生岩裸露，给橘色藻提供了良好基质，利于橘色藻快速生长，形成了海螺沟、燕子沟、雅家梗等大片大片的红石滩景观。
目前红石上的红色物质生长的原因及其规律，红石与周围环境的关系，红石与冰川的关系等诸多问题，尚处于定性研究阶段。贡嘎山的河谷中是否还有未被发现的红石滩？贡嘎山之外是否有类似的红石景观？在保护好生态环境的前提下，这些问题仍有待于进一步探索。
你还知道哪些红石滩？快快留言告诉我们吧！
参考资料
1.李能武.贡嘎山红石及旅游资源探析[J].四川民族学院学报,2013,22(6):55-60.
2. LiuG, Zhang Q, Zhu H, Hu Z (2012) Massive Trentepohlia-Bloom in a Glacier Valleyof Mt. Gongga, China, and a New Variety of Trentepohlia (Chlorophyta). PLoS ONE7(7): e37725.
3.刘国祥.红石滩,藻类的激情展示.科学网,2010年11月5日.
美编：桃之夭
校对：黄志伟
