为什么去美国要经过欧洲，而不是直接向东，不是更近吗？
这是一个非常简单的地理问题。我们要了解飞机航行路线是不能仅仅只看纸质的二维地图的，我们要把地球仪拿出来了解一下三维的具体空间。
去美国不需要经过欧洲，但也并不是直接往东走，而是大体往北走
美国和中国基本上是处于同纬度地区，两个国家之间只隔了一个太平洋，按理说如果想从北京飞纽约，飞机直接往东走就可以了，飞机飞过北太平洋就可以抵达美国。
从中国大陆去美国，过去是搭船，现在则是搭飞机，中美之间的交通方式，目前是只有飞机一途的。
而在2019年，从大陆飞往美国的航班，无论是主要的（不算香港、台湾）：北京、上海、广州机场，或是也有直飞的武汉、成都、西安、长沙、南京等，所有的航班起飞以后的航线，都是经过太平洋上空或白令海，回程则是经过北极或是阿拉斯加，还没有任何航班是经过欧洲再飞美国的。
其实中国飞往美国的航班是不经过欧洲的，而是从白令海峡经过。那为什么飞机不直接向东飞越距离最近的太平洋而要绕道北极呢，其实这里面有几点原因，首先我们从地图上看，似乎向东经过太平洋是一条直线，似乎航线更近，但请不要忘记地图是个平面图，而实际地球却是个圆的，所以如果向东经太平洋直飞要经过180度，看似近了但实际距离却远了。航空公司考虑成本的因素是不可能直接飞过太平洋的。
首先我要否定命题——飞往美国的航班并不是非得经过欧洲！例如从上海浦东(PVG)飞往洛杉矶(LAX)的航班要向东飞穿越白令海峡、穿过阿拉斯加，在地球上看起来像个巨大弧线：
为什么去美国要经过欧洲，而不是直接向东，不是更近吗？
1.理论上，球面上两点间的最短距离为两点所在大圆的劣弧。
在地球上，什么是大圆呢？举例子说，赤道是就是地球上的一个大圆，但是其他纬线圈就不是了。因为其它纬线没有达到那个“最大的圆”的大小。
劣弧是什么呢？就是一个小于半圆的弧，这个很好理解。
举实例，北京和纽约大概都位于同一纬度——北纬40°，但是去纽约的飞机走的路线不是沿着北纬40°的纬线走的，因为这条纬线不在大圆上，所以并不是最近的距离，要最近的路线，那就稍稍往高纬度绕一个弧线，走北京和纽约这两点所在的地球大圆，这就最近了。 很多人不理解“大圆”，大圆就是经过地心且平分地球的圆，球面上两点之间和地心三点确定的平面切出来的那个圆，就是大圆，不是同一纬度上的那个纬线圈。
所以，东北亚城市飞美国，要先向东北飞，朝北极圈方向，跨白令海峡，再东南飞，到达美国，一直是沿劣弧飞行，距离最短。
2.是为了迫降的需要。飞机的设计，至少要有两个发动机，叫双发，也有三发和四发的。是为了防止其中一发停车，另一发要管用，否则就掉了。
3.ETOPS有规定，Extended-range Twin-engine Operational Performance 的缩写，中文翻译为：延程运行。ETOPS是国际民航管理机构专门为了保证双发飞机安全飞行而提出的一项特别的要求，指飞机的运行航路上有一点到合适机场的距离超过单发巡航速度状态下60分钟飞行（以双发涡轮为动力的飞机）或超过一台发动机失效状态下180 分钟飞行（以两台以上涡轮发动机为动力的客机）的运行。在确定航程时，假设飞机在标准条件下静止大气中以经批准的一台发动机不工作时的巡航速度飞行，在规定时间内如60/120/180分钟内飞抵最近的备降机场（改航机场diversion airport）。这就是通常所说的ETOPS要求。
4.ETOPS存在弊端和不足之处是在ETOPS航路上那些用于紧急情况下的改航机场往往处于偏僻地带，地面设施无法满足应急要求，同时这些改航机场（diversion airport）经常关闭给ETOPS运行带来很大的安全隐患。空客提出LROPS概念针对所有飞机，与发动机的数量无关。空客认为最近的备降机场不一定是最安全的。
5.最厉害的当属空客A350 XWB飞机，已经在向适航当局申请420分钟ETOPS了！如果420分钟的ETOPS的话，直接飞太平洋是没有问题的，实际上有很多飞机现在不用沿活岸线飞行了，它们申请了足够长时间的ETOPS。
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###这个问题其实问的有点欠妥，需要指出的是从中国哪里到美国哪里。
首先，如果从中国的东部到美国的西海岸，对不起，飞机还真是整体往东走的，只不过不是直接往东走的，而是先往北走，确切的说也不是正北，而是东偏北，然后再慢慢改变为东偏南，这样走应该相对比较近的，即所谓的球面距离。就像我们坐飞机飞往欧洲一样，也并不是直接沿着纬线直接飞过去，而是先往西偏北飞飞，然后再西偏南飞飞就到了。
其次，如果是我国偏西的区域去往美国的东海岸，那就完全可以经过欧洲上空，再飞过大西洋，从而落地美国。当然，从某一个地方出发飞到另一个地方不同的航空公司会有不同的选择，但整体大致的选择准则还是比较一致的再考虑安全的前提下，飞行距离最短最合适。
