漫说敦煌的大历史，丝绸之路上的精神圣地，彰显了民族的文化自信
撰文/赵立波
“大漠孤烟直，长河落日圆”从大唐起，对于敦煌与这条神奇的丝绸之路便引发了无数文人墨客的深情感慨。时至于今，这条古老的道路再度焕发新的色彩，在敦煌这座厚重的宗教文化圣地，不断讲述着新的旅程，这些重要的进程彰显了民族的文化自信。
在海上航道繁荣之前，中国和西方联系的主要通道是西北的丝绸之路。若走丝绸之路，大多要穿过河西走廊。敦煌位于河西走廊的西端，再往西，就是茫茫大沙漠了，特殊的地理位置使敦煌成为漫漫丝路上繁荣的重镇。在那时东来西往的人们里，不少是佛教信徒。茫茫戈壁， 自然条件恶劣至极，穿行它，生死难测。信徒进入前，要祈祷佛的保佑，平安走出后，又该感谢佛的赐福。礼拜须进寺院，敦煌的佛教艺术的昌盛便与此关联。
敦煌石像
距甘肃敦煌城25千米的鸣沙山东麓断崖上，分布着著名的石窟群～莫高窟，石窟即开凿在山崖上的寺院。莫高窟的开凿年代上迄十六国，历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏，而终于元，绵延干载，现有洞窟735个，保存着敷彩泥塑2400余身。但莫高窟被推为中国乃至全世界现存最大的佛教艺术宝库，主要是因为壁画，如今这里的壁画总计还有超过45000平方米。如果将它们移到一面两米高的墙上，那么，这堵墙就会长达22.5千米。
敦煌壁画
汉代，佛教传人中国，到魏晋南北朝，已然风靡天下，中国石窟艺术的肇兴也从这时开始。当时，内地的石窟艺术多以雕像为主，但莫高窟的情形不同。它所在的鸣沙山地理条件特殊，其崖体由砂和小粒胶结而成，质地松散，无法造作如大同云冈、洛阳龙门那样的石雕，故而采取了彩塑与壁画相结合的方式，以这种更加富丽的面貌，去宣传佛法，弘扬教义。彩塑亦如雕像，是洞窟的主人。绘制精彩、内容丰富的壁画是莫高窟艺术的一大特点。
敦煌壁画
隋代以前，莫高窟壁画的重要题材是连环画式的各种本生故事。佛教相信轮回转生，讲究现世的修行，也注重前生的积累。佛教的创始人释迦牟尼是由人而神的典型，他之所以能悟道成佛，也是前生累世修行的结果。表现释迦牟尼降生前累世修行的事迹，就是本生故事。在印度，佛本生故事有五百多种; 在隋以前的莫高窟壁画中，能辨识的也有十六种，其中，较流行的是《割肉贸鸽》《舍身饲虎》《须达拿乐施好善》等。
《割肉贸鸽》说的是，尸毗王为一只鸽子向鹰求情，鹰说: “要是不吃肉，我也得饿死。你怎么不可怜我呢?”尸毗王就用自己同等重量的肉换取鸽子的生命。但直到割尽股肉、臂肉，仍不及鸽子重，于是，他就拼力登上秤盘，要用自己的生命救下鸽子。突然，大地震动、鹰、鸽统统消失，原来， 这是神在考验尸毗王。
丝绸之路
《舍身饲虎》讲的是，萨埵那太子同他的两位兄长游猎，看见山岩下有只行将饿毙的母虎将吞食自己新生的七只幼崽，太子便发愿救下虎崽。待催走兄长后，他就去投身虎口，可母虎竟饿得无力吃他，于是，他自刺出血，再从山上跳下。母虎舐血后，有了气力，把他吃得只剩一副骸骨。国王和王后得知后，就在那里建起一座宝塔。《须达拿乐施好善》说的是，须达拿太子性仁慈、好施舍，有求必应，甚至将国宝白象都送给了敌人。国王将他逐入深山，孰料在路上，他就把财物施舍干净。入山，又有人求乞，他就把自己的两个孩子绑住施舍给行乞者。
这类宣扬悲惨、歌颂牺牲的外国故事，尽管也能折射中国现实生活的苦难，但毕竟违反理性、背离人道，它们赞美的宗教迷狂与中国人传统的理性精神、价值观念相去实在悬远。外来的宗教要融入中国人的生活，就必须改变。入隋，莫高窟壁画中表现佛经故事的变相数量渐多; 到唐，变相已成为主要内容。为宣传深奥的教义，佛家要将其经典通俗化，以明白晓畅、亲切感人的方式招来信徒，于是经变应运而生。以文学形式敷演佛经的是变文，以绘画、雕塑方式描绘佛经的就是变相。讲、唱变文与展示变相结合，自然引人入胜。
敦煌壁画
要想引人入胜，内容首先要美好，惨烈、悲苦的得剔汰，得压抑。莫高窟壁画中，最典型的是宣扬极乐世界的净土变，其中，西方净土变125壁，东方药师变64壁，弥勒净土变64壁。西方净土的教主是阿弥陀佛，在这个极乐世界里，地上铺满黄金，空中鲜花飘动，菩萨无数，诸乐自鸣。众生居住在碧水花木环绕的宫殿里，人人智慧非凡，幸福美满，再无人间“秽土”的苦恼艰辛，残疾皆可康复，百味饮食随意而至，寿命可从心所欲。东方药师佛居处教化的是琉璃世界，这里也是一片乐土。琉璃铺做地面，药师佛的身躯也同琉璃一样，内外光洁。建筑以七宝做成，众生无性别差异，无五欲的过患。弥勒是兜率天净土的本尊菩萨，也是释迦天度后下生人世的未来佛，他一旦下生，则“天下太平，毒气消除，雨润和适，五谷滋茂，树木长大，人长八丈，皆寿八万四千岁”
敦煌壁画
净土变的构图仿佛，本尊居中，端坐于莲花宝座，两侧是胁侍菩萨，四周为金刚、罗汉等，上有飞天，前列伎乐，殿堂恢宏，楼阁巍峨。布局繁满，规模巨大，画风热烈，色彩富丽。它们再没有阴森恐怖气息的笼罩，处处洋溢着欢乐，散发着喜悦。“菩萨即宫娃”，净土似皇家，简直是现实人生的颂歌。 净土变的流行与净土宗的风靡有直接关联。净土思想虽源出印度，但净土宗却是中国的佛教宗派，它实际的创始人是初唐高僧善导。在善导的主持下，曾写《阿弥陀经》十万余部，彩画净土变相三百多壁。净土宗的教义十分简洁，以修行者的念佛行业为内因，以弥陀的愿力为外缘，两者相应，就能往生极乐净土。
真是便当极了，只要肯念弥陀一佛名号，就人人可以进入天堂，省去了万千苦修，免除了无数艰难。净土宗的风靡即与此有关，而“秽土”众生对极乐世界的认知，也实在少不了热烈、富丽、欢悦、喜庆的变相的宣传之功。 在古代，佛陀的信众往往不能识字读经，以人们喜闻乐见的画塑宣扬教义，让大家在赏心悦目中亲近佛陀，这方式真可谓体贴入微。跳跃出佛教思维外，这里最为重要的文化遗产对过去的总结和今天的发展，在这片神奇的土地上开启新的旅程，由此让这条古老的道路焕发生机，开拓中华民族新的文化旅途。
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