双桥·小舟·街市

初夏江南，细雨濛濛，与同事结伴自宏村到周庄。

周庄，乃江南水乡六大名镇(周庄、同里、角直、西塘、乌镇、南洵)之一，位于苏州城东南，昆山西南处，古称“贞丰里”。春秋战国时期，周庄境内为吴王少子摇的封地，称“摇城”。北宋元祐元年(1086年)周迪功郎舍宅200余亩捐于当地全福寺，始称周庄。元代中期，沈万三利用周庄镇北白蚬江水运之便，通番贸易，因此成为吴中粮食、陶瓷、丝绸、手工艺品的集散地，至清康熙初年，此地才正式定名为“周庄镇”。

登上街市里的一幢称为"迷楼"的木质楼房顶层，临窗俯视镇区景观：依河筑屋，跨河建桥，沿河成街……活脱脱一幅“双桥、轻舟、街市”的水墨画。而在十几座古桥梁中，最有特色的是“双桥”，始建于明万历年间，由一座石拱桥（世德桥）和一座石梁桥（永安桥）组成，衔接紧凑，浑然一体。桥面一横一竖，桥洞一方一圆，好象古时人们使用的钥匙，因此当地人俗称“钥匙桥”。石梁桥平架在银子浜口，桥洞仅能容小船通过，桥栏由麻条石构成，石拱桥则横跨南北市河，桥东端有石阶引桥，延伸进入街巷。载着八方游客的木船三三两两从双桥涵下穿过，船夫哼着小曲，游客欢声笑语，悠然地穿行于镇区的内河道里。

此地多数民居为明清建筑，在不足0.5平方公里的区域内，有着近百座古色古香的宅院。最有代表性的沈厅，座落于南市街上，坐北朝南，七进五门楼，大小房屋共有一百多间，占地两千多平方米，为江苏省重点文物保护单位。沈厅原名“敬业堂”，清末改为“松茂堂”，由沈万三后裔沈本仁于清乾隆七年(公元1742年)建成，共有三部分组成，为典型的“前厅后堂”建筑格局。前部是水墙门和河埠，专门供家人停靠船只、洗涤衣物之用；中部是墙门楼、茶厅、正厅，是接送宾客，办理家族大事和议事的地方；后部是大堂楼、小堂楼和后厅屋，为生活起居之处。前后楼屋之间均由过街楼和过道阁连接，形成环通的走马楼，为同类建筑物所罕见。沈厅第五进当中，安放着江南豪富沈万三（名富，字仲荣，行三）的坐像，像前放着一个金光夺目的聚宝盆。关于沈万三发财致富的原因，大致有“垦殖说”、“分财说”和“通番说”，或许三者兼而有之更合情理，即以垦殖为根本，以分财为经商资本，大胆通番而成巨富，但随后又接连遭受当朝官宦的三次沉重打击，从而走向了衰落。

当你逛饿了想进食之时，街巷内随处可见经营周庄特色小吃的店辅，最多的当数售卖“万三蹄”的，那是周庄最著名的特产，据说是当年沈万三最爱吃的食物，也是他家用来招待贵宾的必有菜肴。它以猪后腿为原料，佐以红元酱油、茴香、姜片、黄酒、红糖等调料，加水放入铁锅或沙锅，昼夜文火煮焖而成。煨煮好后皮色酱红，香气蒸腾，肥而不腻，酥而不烂。百姓逢年过节、逢喜设宴，无不以“万三蹄”为贵重菜肴。其它特色食品还有万三糕、童子黄瓜、三味圆等，反正总有一样或几样食物能够唤起你的食欲和购买欲望。

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