北疆明珠：大江西去的额尔齐斯河

在广阔的中华大地上，因为西高东低的地势，绝大部分河流向南、向东流时，唯独额尔齐斯河显得那么与众不同，成为我国唯一一条流入北冰洋的河流。额尔齐斯河发源于雄壮俊伟的阿尔泰山西南，不畏艰险地流出寒冷的雪山，一路奔腾，向西北而去流出中国，在吸收众多河流之后经鄂毕河汇汇向更加寒冷的北冰洋。

额尔齐斯河全长2969公里，在我国境内有546公里，流域面积5.7万平方公里，年径流量多达111亿立方米，水量仅次于伊犁河居中国新疆第二位，号称新疆第二大河。它发源自阿尔泰山东段南坡加勒格孜嘎峰，山间有两支源头，喀伊尔特河和库伊尔特河汇合成了额尔齐斯河。它自东南向西北奔流，横跨整个阿勒泰地区，流域内众多的支流，如克兰河、布尔津河、哈巴河、别列则克河等均从干流右岸汇入，形成典型的梳状水系。

额尔齐斯河为鄂毕河最大的支流，是流经中国、哈萨克斯坦、俄罗斯的国际河流。额尔齐斯河发源于中国新疆维吾尔自治区富蕴县阿尔泰山南坡，沿阿尔泰山南麓向西北流，在哈巴河县以西进入哈萨克斯坦国，注入斋桑泊（现过境后即注入布赫塔尔马水库，斋桑泊已成为水库的一部分），出湖后继续西北流穿行于哈萨克斯坦东北部，进入俄罗斯后，过鄂木斯克转向东北，于塔拉附近又转向西北，于托博尔斯克转向北流，在汉特曼西斯克附近汇入鄂毕河。

额尔齐斯河沿岸风光壮美。又因阿尔泰有“金山”美誉而享有“银水”之美称。额尔齐斯河上游主要靠融雪、融冰和降水补给；下游河水补给主要来源于融雪、降水。

额尔齐斯河穿行于高山峡谷，河谷宽广，水势浩荡，水势或急或缓，有时咆哮，有时柔和，河床中巨石重迭，银波翻腾。沿岸景色各异，两岸生长着55万公顷的天然林，树木品种达数十种，孕育了世界四大杨树派系（白杨、胡杨、青杨、黑杨），因此素有“杨树基因库”美称，是全中国唯一的天然多种杨树林自然景观。