布施锡兰山佛寺碑，记录郑和下西洋的无价之宝

科伦坡国家博物馆（来源Wikipedia）

科伦坡国家博物馆，通常也称为斯里兰卡国家博物馆，1877年由当时的大英帝国斯里兰卡总督建立，距今已有近一百五十年的历史，是斯里兰卡最古老的博物馆。整栋建筑高大、宏伟，远远看去，纯白色的外观甚是醒目，几乎是游客必去的一个景点。博物馆馆藏丰富，包含斯里兰卡各个时期的文物，其中有一件也是唯一一件中文刻字的石碑，对中国游客有巨大吸引力。石碑上部刻着具有鲜明中国特色的二龙戏珠图案，下面的文字依稀可辨，“大明皇帝遣太监郑和、王贵通等，昭告于佛世尊曰……” 没错，这块石碑正是“布施锡兰山佛寺碑”，无价之宝郑和碑。

布施锡兰山佛寺碑（来源Wikipedia）

1405年，三宝太监第一次下西洋来到锡兰山，也就是现在的斯里兰卡，因对方很不友好，随即率船队离去。1409年，郑和三下西洋。这一次，为了叩开斯里兰卡的大门，郑和提前准备了丰厚的礼品，其中可能包括这块提前刻好的“布施锡兰山佛寺碑”。也许令郑和也没有想到的是，计划好的“布施”最终却演变为一场“明锡战争”。

马六甲郑和塑像（来源Wikipedia）

明代《殊域周咨录》对事情的经过是这样描述的，

“中使郑和偕行人泛海至其国。赍金银供器、彩妆织金宝幡，布施于其寺。赏赐国主亚烈苦柰儿，诏谕之。国主贪暴，不辑睦邻国。数邀劫往来使臣，诸番皆苦之。和等登岸，至其国。国主骄倨不恭，令子纳款索金宝，不与，潜谋发兵数万劫和舟，而先伐木拒险，绝和归路。和觉之，拥众回舟，路已阻塞。和与其下谋曰：“贼众既出，国中必虚，且谓我军孤怯，无能为。如出其不意，可以得志。”乃率所从兵二千，夜半，间道衔枚疾走抵城下，约闻炮则奋击，入其城，生擒亚烈苦柰儿。”

说郑和一行来到锡兰，封赏国王，布施金银于当地寺庙。然而这个锡兰国王亚烈苦柰儿是个刺头，经常打劫过往船队，骚扰邻邦，见到郑和后还挺横，令其子诈钱不成引兵数万开打。郑和巧妙避其锋芒，乘虚攻入都城，生擒亚烈苦柰儿。石碑应该就是当时布施之后所立。然而斯里兰卡史书对此却有不同记载，他们认为郑和当时是想抢走供奉在斯里兰卡的佛祖舍利（佛陀的牙齿），因而发动了战争。孰是孰非已难考证，然而被押回南京的亚烈苦柰儿没有被砍头却是事实，明成祖赦免他的理由是“蛮夷禽兽耳，不足诛”（呃……）最终大明另立锡兰国王，亚烈苦柰儿遣送回国。

郑和碑复制品（来源Wikipedia）

1911年，英国工程师S. H. Thomlin在斯里兰卡南部的加勒修路时发现了“布施锡兰山佛寺碑”。石碑内容记载了当时布施礼品的清单和对佛祖的赞颂。除中文外，石碑上还有波斯文和泰米尔文两种文字，分别表达了对伊斯兰教和印度教神祇的敬意，显示了大明帝国的外交智慧。