没有这座山，整个甘肃都会失去颜色

在中国的地形图上，一条高耸挺拔的山脉横亘在甘肃省和青海省之间，俯视着河西走廊，这就是古时被匈奴称为“天山”的祁连山。祁连山是一座对河西走廊举足轻重的山，从祁连山发源的河流滋养着河西走廊的绿洲。而且祁连山不仅仅是地理意义上的高峰，更是不同民族精神的巅峰。

　　祁连山位于甘肃和青海境内，是两省的界山。古时匈奴称“天”为祁连，从河西走廊南望，陡峭高大的祁连山直插云霄。祁连山地处西北干旱区，北边是北山戈壁和巴丹吉林沙漠，南边有柴达木干旱盆地，西边是库姆塔格沙漠，东边有黄土高原，祁连山像是一座伸进西部干旱区的湿岛。在祁连山的庇护下，河西走廊形成一个个绿洲城市，并产生了东西方文明交流的通道——丝绸之路。

　　在中国的名山大川中，祁连山对大众来说并不陌生，它横亘在甘肃和青海之间，是中国西部有名的山脉，但很多人知道它并不是从地理书本中，而是从“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”这首匈奴民歌中。

　　虽然这首匈奴民歌广为流传，但真正走进祁连山的人并不多，它还只是少数冰川学者和水文学家关注的区域。但当你真正走进祁连山的腹地，从东到西、从南到北沿着山谷穿行后，才能感受到它的博大精深，才明白地理教科书和有限的文献资料对祁连山的描述太过简单，祁连山的地理意义和文化内涵远超出我们的想象。

　　祁连山由多条西北东南走向的平行山脉和宽谷组成，包括野马山、托勒山、托勒南山、野马南山、疏勒南山、党河南山、土尔根达坂山和宗务隆山。祁连山西端在当金山口与阿尔金山脉相接，东端至黄河谷地，与秦岭、六盘山相连。山峰多海拔4000—6000米，山间谷地也在海拔3000—5000米之间。

　　祁连山位于甘肃和青海境内，是两省的界山，东起乌鞘岭，西止当金山口与阿尔金山相接，东西长约1000公里，南北宽约300公里。祁连山并不是一条单独的山岭，而是由一群西北东南走向的高山与宽谷盆地平行排列组成，从东到西有冷龙岭、托勒山、托勒南山、疏勒南山、党河南山等大山，自北而南包括有8个岭谷带，其间夹杂有湖盆、河流和谷地。

　　这种地形和新疆境内的天山相似，天山同样由众多高山组成，山间有很多水草丰美的宽谷盆地。古时匈奴呼“天”为“祁连”，祁连山脉被匈奴人视为天山，从河西走廊向南望去，高耸陡峭的祁连山积雪覆盖，直插云端，与天相连。

　　高大的山峰截住了气流和云团，在高山发育了众多的雪山和冰川。祁连山已查明共有冰川3066条，总面积2062平方公里，储水量约1320亿立方米，这是一个巨大的固体水库。冰川是宝贵的淡水资源，在西部干旱区冰川更是河水的主要来源。图为祁连山西段大雪山北坡的透明梦柯冰川，透明梦柯是蒙古语译音，意为高大、宽广，上世纪70年代被冰川学者命名为老虎沟12号冰川，它是祁连山区最大的山谷冰川。

　　疏勒河水系位于河西走廊西部，是河西走廊仅次于黑河的第二大水系，以昌马河为干流，主要支流有小昌马河、石油河、榆林河和党河。疏勒河水系滋养着走廊西段的玉门、瓜州及敦煌三地，其中党河成为灌溉敦煌平原的唯一河流，没有党河就不会有敦煌莫高窟世界级的文化和艺术。疏勒河古名“冥水”，发源于祁连山西段疏勒南山和托勒南山之间的沙果林那穆吉木岭。

　　将祁连山放入更大的地理尺度中，你才能真正理解它对甘肃乃至中国的意义。摊开一张中国地形图，你会发现祁连山脉是被干旱区包围着的高地，它的北边是戈壁和沙漠（北山戈壁和巴丹吉林沙漠），南边有柴达木干旱盆地，西边是库姆塔格沙漠，东边有黄土高原，祁连山像是一座伸进西部干旱区的湿岛，祁连山的冰川融水从山间流向荒漠。如果没有祁连山，内蒙古高原的沙漠就会和柴达木盆地的荒漠连成一片，直逼青藏高原，那也就不会有河西走廊和东西方文明交流的通道——丝绸之路了。

　　黑河发源于祁连山的北麓中段，是中国第二大内陆河，依次纳山丹河、梨园河、摆浪河、讨赖河之水，穿甘肃省张掖市的临泽县、高台县，跨正义峡进入金塔县内，最终注入内蒙古居延海，总长度800多公里。黑河从高大的祁连山中蓬勃而出，流戈壁、过盐泽、穿凹地，收纳万川之水，神奇地点化了荒芜的沙漠。黑河自古就是河西走廊中部地区的生命线，其流域形成了200多公里长的天然绿色屏障，使张掖成为西北茫茫戈壁中一块绿色的“飞地”，河西走廊最富庶的城市。

　　在祁连山北麓的山脚下，有一片水草最为丰美的草原——祁连山草原。每到夏季，绿毯似的草原一直延伸至祁连山脚下，一群群牛羊点缀其中，远处的祁连山白雪皑皑，直耸天际，整幅画面充满田园牧歌式的静谧。当你在祁连山东部蜿蜒曲折的山谷和森林间穿行，翻过焉支山就会与这片碧波万顷的草原相遇，眼前豁然开朗，心里也不由为之震撼。

　　冬季，祁连山腹地背风面阳的低山地区雪并不大，不会全部覆盖住牧草，是极优良的“冬窝子”。夏季，牧民把畜群赶到地势较高、气候凉爽的高山草甸地带，将这里作为他们的夏营地，并度过一年中最欢乐和舒心的季节。