舒适惬意的近江八幡游船观光之旅！造访日本水乡及近江商人的故乡

邻近琵琶湖的滋贺县近江八幡市为水乡古城，景色秀丽风光千里，另外此处也是近江商人的发祥地，保存了独自发展至今的街景风貌。此次造访了自然景观丰富的水乡并乘坐了手划木舟游船及引擎游艇两种游船，参观了此地人们曾经生活过的“八幡堀”的景色。

当年，琵琶湖周围有许多的内湖。所谓的内湖是指琵琶湖周边的水域，布满水路得以自由相通琵琶湖。明治41（1908）年的地形图中记录着40处以上的内湖，但由于水利开发事业的发展使得其风貌消失，现今整治成一片片井然有序的水田。
在此发展事业之中，得以留存下的近江八幡的西之湖（Nishinoko）为现存内湖中规模最大的一个，形成了在全日本也是十分稀有珍贵的水乡地带。
这个水乡地带最大的特征就是“芦苇”这种禾本科植物的群生。由于此地带富含了许许多多稀少品种的动植物以及水田、池塘、水路等资源，创造出了一碧千里的水乡景致风貌，于是平成18（2006年）被指定为“重要文化景观”。

琵琶湖八景中的著名水乡之一

让我们搭乘悠悠晃动的木舟游船，进入十字交错般的片片芦苇草丛中享受“水乡巡游”之旅。

这次乘船处是“水乡nosato Maruyama”。定期航班从4月～11月止，每天10点开始发船，搭乘人数最多8人。（包租船服务整年无休，但需要事先预约）

从JR近江八幡站开车约15分钟即可抵达

船内很宽广舒适。这艘游船由船夫先生仅使用一根船桨划船前进

沉甸甸的船桨长度约4公尺

这天带领金时游览的是拥有13年摆渡经历的资深船夫—石桥先生，73岁。石桥先生是在快满60岁之时开始了此份工作，据说繁忙时期划船趟数一天多达4～5次。

船夫─石桥先生

让我们进入芦苇的迷宫吧！
丛丛密集十字交错般的水路，沿着芦苇船只一沉一浮地前进。这天虽说是酷热天气，但是搭乘木舟时阵阵微风吹来凉爽舒适。手划的节奏也惬意舒适，差点让我瞇起眼进入甜美的梦乡。
芦苇草因是可以编织成帘子与竹帘的材料而著名。生长速度非常快，一年可长到4公尺以上。
石桥先生说“这里的芦苇草春天长出新芽，夏天碧绿蓬勃茂盛 ，秋天转成一片片金黄色。到了冬天收割后，放眼眺望西之湖的景致更是美丽。倘若考虑到欣赏芦苇草的风景与适宜气温的话，水乡巡游还是最适合春天及秋天来造访。”

一阵风吹过来发出沙沙沙～清爽声响的芦苇草

另外，“水乡巡游”的另一个乐趣就是找寻动植物的踪迹。水乡地带留存下丰富的生态资源，由于与琵琶湖相通，所以也能观赏到稀少珍贵的鱼类或是鸟类。

可以就近的观赏到水鸭、鷿鷈及芦苇莺（候鸟的一种类）等等的动植物

另外，水乡地带中连接两岸的桥梁也常常是时代剧中的取景地点，所以如果运气好的话或许能在乘船中巧遇拍摄的场景。

船夫先生告诉我们拍摄的场景地点等等

定期航班的船内只能喝宝特瓶装的饮料或享用轻食，但是，利用包租船的服务时则可以边享用餐点边欣赏水乡景色。既可以观赏四季变幻的美景，也可以寻找动植物的行踪，同时又可以一边享用餐点渡过奢侈的时光。如果是大家的话要怎么度过呢？

现在让我们移动场所至位于近江八幡市中心部的“八幡堀”吧！“八幡堀”于安土桃山时代是为了连结琵琶湖及市区地区所建造的人工水路。由于这条水路的发展，使得船只与相关人员往来频繁进而增进了商业繁荣发达，成为创造出驰名全日本的近江商人的契机。

“八幡堀”的两侧的白壁土藏，并排着往年风情的旧宅

近江八幡也是传统“八幡瓦”的产地。到处都可以看到各式各样种类的瓦片。

“八幡堀巡游”全长约5公里，全程花费35分钟。从八幡堀沿岸的“砖瓦博物馆”步行一分钟就能抵达位于餐厅“和Den”的乘船处。

从用餐处“和Den”的后方走下楼梯后便可抵达乘船处

“八幡堀巡游”的观光船可搭乘11人。春季到秋季时建议搭乘一周前事先预约为佳，若没预约当天若有空位也可搭乘。但是依据团体预约状况有可能需要等待较久的时间，所以建议事前打电话确认预约状况！（12月～2月可以当天预约）

熟练的操作引擎前进于宽度约3公尺的狭窄水路中

由于水路位于街道中，所以水流很平稳几乎不会摇晃。

从此处开始连通琵琶湖

“八幡堀”因当年为人们曾经生活过的地点、交流场所而繁荣兴盛。从沿岸可以眺望到日牟礼八幡宫及昔日风貌的旧宅，同时也可以欣赏到春樱、夏柳、秋枫及冬雪景的四季不同景色。
船内也会广播播放介绍近江八幡的历史，所以一边欣赏风景一边想象当时的生活风貌或许也是一种不错的选择。

没有时间散步的人很适合搭乘游船享受“八幡堀”的气氛！

用于装卸货物的“新町滨”。也常为电视拍摄的取景地点

这里也是常常于时代剧中登场的“明治桥”

有着昔日风情街景的“八幡堀”。伴随着高度经济成长时代到来，曾经由于水质恶化因此提出了填埋“八幡堀”的计划。但是如今仍留存了昔日的风貌，是由于当时当地的居民亲身参与清扫活动。
“八幡堀”每年秋天都会举办“八幡堀祭典”，约有3000个烛光在岸上点起。此期间也会举办限定的企划展览或收集盖章等活动，可以探访与白天不同的风情。

2018年的“八幡堀祭典”于10月13日（六）、14日（日）举行（18点～21点）

唯有在近江八幡既能欣赏到茂盛芦苇草四季风景变换的水乡，又能隐约感受到人们曾经生活过的八幡堀，若在不同季节时造访，同样的游船之旅皆能观赏到独树一帜的景色。请务必来趟吹着凉爽微风舒适自在的水乡巡游！

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