埃及人的智慧：房子只建到一半，利用古老的造纸术来赚外国人的钱

图文/晓钟

埃及有着悠久的历史，在埃及旅行时，我发现，在这个有着几千年文明史的国度里，埃及人的智慧体现在生活的方方面面。

埃及人的智慧一：房子只建造到一半，不封顶，不涂外墙颜料，原因很奇特

在埃及旅行时，看到过一些精美的建筑，比如华丽的五星级酒店和路边的彩色楼房，窗明几净的，让人赏心悦目。尤其是在红海边入住的酒店，十分豪华，让人印象深刻。

但在埃及不同城市的大街小巷，我发现，还有一些看上去并没有完全建好的房子，也有人在里边居住。有的只盖了一两层，有的盖了三四层，上面的钢筋还裸露着，外墙也没有粉刷，人们在这样的房子里进进出出，让人心生好奇，难道他们喜欢住在烂尾楼里吗？

经过深入了解后发现，这并不是烂尾楼，而是正常的民居。那么，为什么埃及人盖房子盖到一半，不等完工就住进去呢？其实，这里边包含着埃及人的智慧。因为，在埃及，房子盖好后，是要交税的，每年大概1万埃磅。这对普通人来说，的确是一笔不小的开销。为了合理避税，一些埃及人盖房子时就只盖到一半，也不粉刷外墙，把内部装修好，就住进去。外墙没有涂颜色，说明房屋还没盖完，没完工的房屋是不用交税的。于是，当地人就利用这一点来避免交税。

当然，这也体现了当地人的消费观：注重生活的实用性，而不一味追求建筑外表的时尚与美观。因为尚与美观需要付出更多的代价。外墙有没有颜色对他们来说不要紧，屋里边能住得舒适就好。

据说，埃及建房完工后才交税这个规定早在上个世纪70年代就有了。所以，累计这么多年下来，没有完工的房屋就很多，房屋上方高高耸立的钢筋，在城市的街道中显得十分扎眼，形成了一道独特的风景线。

当然，除了避税，埃及的导游说，房子只盖到一半，还有另外一个原因，那就是，埃及人大多数是全家人住在一起的，在还没有实行计划生育时，想生多少都可以，所以，有的家庭会有很多孩子。2018年埃及实行计划生育后，一个家庭只能生育2个孩子。等孩子长大，有一个孩子要结婚时，就会在还没有完工的房子上再盖一层当他们的婚房，以此类推。这样做非常经济实惠。因为，城市的土地越来越贵，只在房子上面盖房子，就不用再购买新的土地来建房了。埃及人是不是很聪明？

当然，这只是穷人没有办法的办法，富人是不用这样算计着过日子的，在开罗等城市，外墙漂亮的房子也很多，就证明了这一点。

埃及人的智慧二：利用古老的造纸术来赚外国人的钱

在开罗的大街小巷，有许多商店都在出售纸草画，这种画的纸张看上去有些粗糙且发黄，画的内容大多取材于古埃及神话传说和墓葬壁画，给人一种历史悠久的厚重感，让人一下子就爱上了这种纸草画，许多外国游客回国时，都要买几张带着，或者送朋友，或者自己留作纪念。

这种画的纸并不是我们传统意义上的纸张，而是用绿色植物纸莎草制作的。

纸莎草是一种水生植物，属莎草科，生长在非洲尼罗河沿岸的沼泽中，样子有点像芦苇，可以长到3米多高，其茎富含纤维，可以用来造纸、造船、搭建房屋等，也叫埃及莎草。早在四千年前，埃及人就发明了莎草造纸术，比中国发明造纸术的时间还要早。

遗憾的是，莎草造纸术由于制作工艺非常复杂，成本较高，到8世纪中国造纸术传到埃及后，这种古老的造纸工艺渐渐被人遗忘。纸莎草也因为被人们过度利用，而在尼罗河流域绝迹。

直到20世纪下半叶，人们在苏丹发现了纸莎草并引种回埃及，莎草造纸术这种古老的埃及手工技术才重新引起人们的重视。

我在开罗到埃及国家博物馆参观时，在博物馆门口，就看到了种植的纸莎草，它们和埃及的国花莲花种在一个池塘里，被称为埃及的国草，可见埃及人对这种植物的重视和喜爱程度。

在历史上，莎草纸可以用来书写，亚里士多德、阿基米德等希腊学者的手稿真迹，就曾记录在莎草纸上，保存在亚历山大图书馆中。莎草纸也可以用来作画，4500年前，埃及人用石粉做颜料画在莎草纸上的画，至今还保存在埃及国家博物馆中。当我第一眼看到这幅画时，就被惊到了，色彩还是那么鲜艳，令人赞叹。

可以说，莎草纸文卷记录下的这一切，都弥足珍贵，是人类文明的见证。随着西方学者对纸草文卷研究的不断深入，“纸草卷学”逐渐成为一门新兴的学科。20世纪初，法国、英国先后成立了“纸草卷学”研究机构，到了20世纪80年代，埃及的艾因-夏姆斯大学也成立了“纸草卷学”研究机构。

为了使莎草造纸术得以重见天日，首任埃及驻华大使加拉比博士受中国造纸术的启发，经过长期的潜心研究与试验，终于使已经失传的莎草造纸术得以恢复，并在埃及全境开设了好几家纸莎草工厂，用于制作纸草画。

他们将古老的造纸术发扬光大，学着古人的样子，在新研究出来的莎草纸上用浓重的笔墨，重现了古埃及的辉煌，创造出无数描写埃及历史和神话故事的画作。并将这些纸草画作为旅游产品进行大力宣传与售卖，卖给那些到埃及旅行的人们，受到了各国游客的喜爱。

随着时间的推移，这些精美的纸草画已经成为埃及的一种象征，甚至可以和金字塔相提并论，为埃及的旅游业做出了巨大的贡献。

能将一种古老的民间技法莎草造纸术发扬光大，并用纸草画来赚外国人的钱，也是埃及人的一种智慧吧！

当然，在那些号称手工制作的纸草画中，也有赝品，有些是机器画的，有些可能连画纸都是假的，购买时需要小心甄别。

真的纸草画纤维细腻，没有折痕，假的是由甘蔗叶做的，有折痕且难消失；真的无味，假的有甜味；手工绘制的一般是真的，机器印制的大多是假的；价格高的一般是真的，价格超低的一般是假的。供大家参考。

从上述事例可以看出，埃及人在某些方面是很有智慧的。如果你到埃及旅行，请别忘了去看一下那些永远都没有盖好的房子，再买一些货真价实的纸草画。

最后，补充一点，中国也有引种纸莎草，西双版纳植物园就种了许多纸莎草，而且长得很茂盛。但人们好像很少单独宣传这种植物，也没有将这种植物和埃及古代文明联系到一起，更没有用它来仿照埃及的手工造纸术来造纸并制作纸草画。只是任凭纸莎草在田间自由生长，供游客欣赏。可惜了。如果我们能够在兼收并蓄的基础上，有所创新，岂不是更完美。当然，这是题外话。

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