牌坊，是干什么用的

出门旅游，我们会见到很多的牌坊。有在繁华的闹市中，有在寂静的山野里。有历经沧桑的古牌坊，也有水泥钢筋的现代新牌坊。南方有南方的秀丽精巧，北方有北方的凝重粗犷。尤其是在当下的乡村，雨后春笋般冒出各式各样的新牌坊，虽是一道风景，但千篇一律的令人视觉疲劳。其实，牌坊的建立，在古代不是你想建就能建的，有着很多的规矩和说法。

《红楼梦》第四一回：“一时来至省亲别墅的牌坊底下，刘姥姥道：‘嗳呀！这里还有大庙呢！”显然，牌坊在刘姥姥的眼里就是寺庙的标志山门。在封建社会里，牌坊的主要用途是表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的门洞式纪念性建筑物，用以宣扬封建礼教，标榜功德。或者是宫观寺庙以牌坊作为山门，再有就是风景名胜，用来标明地名的。牌坊俗名牌楼。它不同于民居，民居是住人的；也不同于祠庙，祠庙是供神的。

牌坊是中华特色建筑文化之一，历史源远流长，早在周朝就已经存在了。《诗·陈风·衡门》：“衡门之下，可以栖迟。”《诗经》编成于春秋时代，大抵是周初至春秋中叶的作品，由此可以推断，“衡门”至迟在春秋中叶即已出现。所谓衡门，就是两根柱子架一根横梁所组成，应该是牌坊的老祖宗。据专家研究，唐代城市是以里坊制来划分管理的，在“坊”与“坊”之间有墙相隔，坊墙中央设有门，以便通行，称为坊门。这门没有多大的作用，剩下的就是形式成为标志，于是百姓逐渐地称这种坊门为牌坊。

还有一种说法，牌坊是由棂星门衍变而来的。棂星原作灵星，而灵星即天田星。汉高祖刘邦规定，祭天先祭灵星。到宋仁宗天圣六年(1028年)，筑郊台外垣，设置灵星门。后来，又把这种祭天的仪式，移植到祭拜孔子的仪式上。古人认为汉代祭祠灵星，是为了祈求丰年，与孔庙无关。宋(南宋)元以后，尤其是明清，这种建筑不仅置于郊坛、孔庙，还建于寺庙​、陵墓、祠堂、衙署和园林前或街旁、里前、路口，不仅用于祭天、祠孔，还用于褒扬功德，旌表节烈等，于是，灵星门一变再变，最后就变为现在的牌坊。

牌坊的建立，在过去是一件极为隆重和严肃的事情。古代规定，凡是进入国子监读书和获得举人以上功名的人，方可经地方官府审核批准后，由官方出资建功名牌坊。而立贞节牌坊、仁义慈善牌坊、功德牌坊的要求更加严格，必须经当地官府审查核实后逐级呈报，再审查核实，最后由皇帝审批恩准，或由皇帝直接封赠，方能建造。建造的规格也有严格的等级要求，如帝王神庙、陵寝可以“六柱五间十一楼”，一般臣民最多只能建“四柱三间七楼”。所以，现存的古代牌坊都是比较珍贵的。如果没有规矩，凭国人的禀性，“违规牌坊”可能要比墓碑还要多。

现在著名的牌坊有很多，具有代表性的是歙县堂樾牌坊群，位于歙城西的棠樾村，牌坊群由7座牌坊组成，以忠、孝、节、义的顺序相向排列，分别建于明代和清代，都是旌表棠樾人的“忠孝节义”的。恢宏华丽，气宇轩昂，集雕刻、绘画、匾联文辞和书法等多种艺术于一身。建筑时间跨度长达几百年，但风格浑然一体​。棠樾牌坊对研究明清时代的政治、经济、文化及建筑艺术和徽商的形成和发展，以及当地民俗都有极其重要价值。在过去的，每一座牌坊都蕴含着丰富的内涵和象征意义，也是地方或个人的一种至高无上、无与伦比的殊荣。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）