贝尔法斯特市政厅和泰坦尼克纪念碑
在英国转了这么多个城市，还真没参观过哪里的市政厅，贝尔法斯特算是头一次。市政厅离我们住的地方不远，顺着贝德福德街（Bedford Street）向北一直走就到了。院门口的栏杆上装饰着贝尔法斯特的盾徽，它由戴铁链的狼和戴项圈的海马拥着，海马是这座城市的标志，因此顶端也立着一只。盾徽中包含一艘银帆大船，象征贝尔法斯特发达的造船业，上方的铃铛（bell）取城市名称的谐音（Belfast）。其实，英语Belfast本身是由盖尔语Beal Feirste（河口）转化而来的，与铃铛没有一点儿关系。下方的拉丁文Pro tanto quid retribuamus出自《赞美诗》（Psalm）第116章，大意为“主赐洪恩、何以为报”。
市政厅非办公的区域对公众免费开放，一般上午十点开门。我们来得早，先在院里转转。这幢巴洛克复兴风格的建筑为托马斯爵士（Alfred Brumwell Thomas，1868-1948）设计，1906年建成。
建筑正门外矗立着一尊维多利亚女王雕像，是托马斯·布洛克（Thomas Brock，1847-1922）在1897年庆祝女王执政60周年时制作的，我们此前看过的伦敦白金汉宫前的维多利亚女王纪念碑也是他的作品。
女王雕像下方基座两旁的女像代表纺织、男像代表造船，这是贝尔法斯特的两大支柱产业。
而女王雕像背后的童像则代表贝尔法斯特最最重视的教育事业，象征着这座城市的未来。
市政厅周围的绿地上还矗立着几尊雕像，基本都是早年间为城市建设做出巨大贡献的几位市长。其中东北角的这位爱德华·詹姆斯·哈兰德（Edward James Harland，1831-1895）是制造泰坦尼克号的哈兰德与沃尔夫造船厂创始人之一，1885年任贝尔法斯特市长。这尊雕像也是托马斯·布洛克的作品。
哈兰德雕像背后有个泰坦尼克纪念碑，那是托马斯·布洛克创作的最后一件作品，制作于1920年。女像代表死亡或命运，低头看着两个宁芙女神将一位死去的水手从水中托起，基座两侧刻着22位贝尔法斯特当地遇难者的名字。
2012年这里被建成一个纪念花园用以纪念那场海难发生一百周年。在这尊雕像身后的铜板上刻有全部1512名遇难者的姓名。
市政厅的一楼有关于城市历史的展览，可以自己随意参观。二楼则必须提前15分钟到前台报名申领参观卡，在工作人员引导下参观，这个人工导览逢整点开始，完全免费。我们一开始没搞清楚流程，完美错过了十点开始的第一批。报名十一点那场时看到有卖语音导览器的，正要购买，工作人员非常负责任地告诉我们，导览器的内容只包含一楼城市历史展览的介绍，没有二楼的内容，问我们是否确定要买。那当然就不买了，多亏工作人员提醒。话说工作人员还真挺负责的，丝毫没有只顾赚钱的意思。
从城市历史展中可以了解到，19世纪贝尔法斯特在亚麻、制绳和造船业上蓬勃发展，经济地位甚至超越了爱尔兰首府都柏林。1888年维多利亚女王批准设立贝尔法斯特自治市，决定在原来亚麻大厅的位置建造这座新的市政厅。直至今天，这幢建筑南侧的街道还保留着亚麻大厅街（Linenhall Street）的名称。1922年爱尔兰岛南部的26个郡组成的爱尔兰自由邦脱离英国统治，而北方的6个郡则保留在联合王国中，联合王国由此更名为大不列颠及北爱尔兰联合王国，贝尔法斯特也就顺理成章地成为北爱尔兰的首府。
这里展出的城市盾徽设计图上注明了它的作者：约翰·温尼康伯（John Vinycomb，1833-1928），旁边的说明牌上介绍了各部分的含义。
走廊里装饰着崭新的花窗，有一大部分表现的是凯尔特神话故事和民间传说，比如这幅画的是古爱尔兰史诗《夺牛长征记》（爱尔兰语：Táin Bó Cúailnge；英语：The Cattle Raid of Cooley）。这个故事讲的是康诺特（位于古代爱尔兰岛西部）女王梅芙与丈夫艾利尔争论二人谁更富有，丈夫因有一头银色的神牛而暂时胜出。梅芙为挽回颜面决定去阿尔斯特（古代爱尔兰岛北部）抢夺一头叫唐·库利的棕色种牛，与阿尔斯特英雄库·丘林几番交手，最后终于夺走了唐·库利。可惜两头神牛一见面就互相攻击，银色神牛被杀死，而棕色神牛也体力耗尽、倒地身亡。画面的中心人物是阿尔斯特英雄库·丘林，左上角为艾利尔，右上角为梅芙，下方是两头神牛在决斗。
终于等到上楼参观了。大家就在这个楼梯口集合，由一位年长的讲解员带领上楼。
楼上的穹顶和大吊灯。
壁画描绘的是1888年宣布维多利亚女王批准设立贝尔法斯特自治市的时刻。画面左边的女工在纺织，右边的工人在造船，再次反映出贝尔法斯特的两大龙头产业。
这间是议会大厅，顶头的高背椅是议长的席位。参观者可以穿上议长的红袍坐到议长席上照相。
这位坐在桌子上侃侃而谈的白发老头就是我们的讲解员，幽默风趣，常常引得大家哄堂大笑。
大厅的另一头摆着三把椅子，1921年6月22日，英王乔治五世和玛丽王后曾在这里亲自主持了议会的开幕式。
花窗玻璃上分别绘着英国的盾徽和贝尔法斯特的盾徽。
在另一个房间里，我们看到了象征议会权力的权杖。
楼道里挂满了历任市长的画像，地毯上无处不在的是城市的盾徽。
走出市政厅，发现院门口聚集着一群示威者，看了宣传单才知道他们的诉求很简单，就是推动市议会尽早通过议案允许在北爱尔兰推广使用一种针对囊肿性纤维化疾病的治疗药物。原来示威也可以这样和平地进行。
