探秘黄州安国寺

安国寺又称护国寺，坐落于黄州城南青云塔下的宝塔公园内。建于唐显庆三年(658年)，当时建筑规模相当庞大，据传原有房屋5048间，有掸堂街、睢阳院、春草亭、竹啸轩、遗爱亭等建筑。

安国寺坐北朝南，头山门是一古式三梁砖石牌楼，上嵌书有“勅赐安国禅林”六个一尺见方大字的巨幅匾额，大门两旁各立石狮镇守。

进门有约10米深的小院落。进小院落便是前殿，系韦陀殿。过前殿又有约130平方米的方形院坪，穿过院坪则为天王殿。

三大殿殿宇高大雄伟。千手观音殿上悬“圆通自在”四字大匾，系清康熙年间黄州知府于成龙所书，于在任时曾重修赤壁与安国寺。大雄宝殿的佛像对面，竖立着高宽各约4米的南海海岛模型，海岛表面丘壑起伏，除塑有观音、文殊、普贤诸佛像外，还塑有数不清的小菩萨。

相关传说：北宋天圣年间(1023—1030年)，韩琦曾来黄州投奔其兄、黄州刺史韩琚，在安国寺西厢房内发愤读书，“白昼青灯，风雨无怠”，终于考中进士，后成为北宋著名宰相，一代名臣。

苏轼贬于黄州时，常来往于安国寺，“问一、二日辄往”，“旦往暮还者五年如此”。除了参禅坐等宗教活动外，他还常在安国寺沐浴，每当洗完澡，就“披衣坐小阁，散发临修竹”，觉得不仅洗掉了“身垢”，也洗掉了心上的“荣辱”。

安国寺内设有韩琦当年的苦读书座。为了表示对这位先贤的怀念，苏轼先后写有《书韩魏公黄州诗后》、《梦韩魏公》等文。明末书法家董其昌题有“韩魏公读书室”，横匾于上。苏轼在此还写有《安国寺记》、《安国寺浴》、《安国寺寻春》、《安国寺谈养生》、《应罗汉记》等有关安国寺的诗文。

苏轼在黄州期间．还出资于安国寺侧购置一大方池，将买来的龟、鳖及鱼类在此放生，并亲书“放生池”三字勒石于旁，还将池塘取名为“苏子瞻放生池”。后来清廷官僚徐惺过此，写下了《安国寺放生池记》，以追怀苏轼。（来自张小雨微信）