莫高窟是世界文化遗产和国家地质公园，为何不是5A，确是无冠之王

莫高窟又名千佛洞位于敦煌城东南25公里处，开凿在鸣沙山东面的断崖上。南北长约1680米, 上下排列五层、高低错落有致、重重叠叠的洞窟犹如蜂巢嵌在刀削斧劈的断岸上，气势宏伟壮观。长长的栈道将大大小小的石窟曲折相连，洞窟的四壁尽是与佛教有关的壁画和彩塑。

百年前的莫高窟

由于莫高窟极其珍贵，景区采取了一系列保护措施：每天限流量、限制在洞窟拍照、限制外来汽车进入景区。为了控制游客流量，放弃5A景区称号来防大流量。 1961年莫高窟被公布为第一批全国重点文物保护单位之一，1987年莫高窟被列为世界文化遗产，是名副其实的无冠之王。

参观莫高窟景点前必须要先到莫高窟数字中心，观看各二十分钟的主题数字电影《千年莫高》、球幕电影《梦幻佛宫》，以便让游客更多了解莫高窟历史。 然后乘莫高窟交通车辆前往莫高窟景区，景区会安排专职员讲解。市中心有公交到莫高窟数字中心，两地相距15公里。莫高窟数字中心与莫高窟景区距离16公里，参观景点大约需6-7小时。

莫高窟始建于366年, 僧人乐尊路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟， 后历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建。北魏、西魏和北周发展较快，隋唐兴盛，北宋、西夏和元代渐趋衰落荒废。 四十年代起成立了莫高窟的学术研究和保护机构，六十年代对石窟进行了全面的加固，八十年代开始莫高窟进入了现代科学保护时期。

现存历代营建的洞窟共735个，各个朝代壁画和彩塑的洞窟492个，彩塑2400多身，壁画4.5万多平方米, 飞天4000余身, 二十世纪初又发现了藏经洞(第17洞), 洞内藏有从4-10世纪的写经、文书和文物五、六万件。

洞窟内到处画着佛像、飞天等，既有高达九层楼的坐像，也有十几厘米的小菩萨，数量众多，形态各异。

莫高窟是集建筑、雕塑、壁画、装饰为一体的艺术宝窟，各个时代的壁画记录了衣冠服饰制度、古代建筑造型、杂技、帝王出行、农耕渔猎、冶铁酿酒、婚丧嫁娶、弹琴奏乐、歌舞百戏、纺织、交通、作战等场景。

莫高窟第96号窟（即大佛殿），俗称九层楼，始建于唐代，后历代重修，目前楼高40多米，窟檐9层，依山而建，俯临窟体，视野开阔，与岩体巧妙地融为一体。

九层楼里边供奉的是世界最大的室内盘腿而坐的泥胎弥勒造像，大佛面形丰圆，眉目舒朗，神态安详，耳朵垂肩，显示出典型的初唐样式。大佛高35.5米，是莫高窟的第一大佛，被称“北大像”。

第148窟（卧佛殿/涅槃窟），建于盛唐（705-781年），窟内的释迦牟尼涅槃像长14.7米，完成于唐大历十一年（776年），涅槃横卧于石榻之上，窟内三个壁面絵有经变画，从中可以看出盛唐绘画艺术的巅峰。

因为莫高窟的岩质疏松，无法进行雕刻，工匠们用的是泥塑。唐朝以前的泥塑在其它地方很少保存下来，因此莫高窟的大量彩塑更为珍贵难得。

参观完洞窟后，还可以参观敦煌藏经洞陈列馆、敦煌研究院院史陈列馆、敦煌研究院美术馆等。

晚上可以逛敦煌夜市，敦煌夜市被誉为敦煌“夜景图”和“风情画”，有风味小吃、工艺品、“三泡台”茶座及农副和土特产品。