此地曾是南方佛教中心

古鸡鸣寺，是南京最古老梵刹之一。西晋永康元年（300年）时就在此倚山造室，始创道场，南朝梁普通八年（527年），在鸡笼山创建寺院，始称通泰寺。整个寺院依皇家规制而建，规模宏大，金碧辉煌，盛极一时，无愧于“南朝四百八十寺”首刹之誉，为当时南方佛教中心。

其后，由于年深月久，鸡鸣寺日益衰败。清朝康熙年间曾经过二次大修，并改建了山门。康熙南巡时，曾登临寺院，为古刹题写了“古鸡鸣寺”大字匾额。

解放以后，人民政府为了保护名胜古迹，决定重建古鸡鸣寺，将其恢复到明末清初的建筑规模。1983年动工，历经数年而成今日之规模。

穿过山门，我们来到天王殿前。殿内供奉铜制弥勒佛像（由赵朴初居士捐助），后有泥塑韦陀菩萨像，两侧为四大天王。

天王殿中轴线后的毗卢宝殿，为鸡鸣寺主殿，因供奉法身毗卢遮那佛而得名，为鸡鸣寺僧俗二众早晚功课及日常佛事的场所。

鸡鸣寺最高处的药师佛塔，系1988年动工兴建。佛塔总高度44.8米，八面七级，斗拱重檐，内梯外廊。据介绍，现在的药师佛塔是鸡鸣寺历史上的第五座佛塔。梁大通元年(507年)武帝萧衍建同泰寺，并建九层宝塔，崇丽一时，但十几年后宝塔焚毁于雷火。到明洪武二十年(1387年)，明太祖朱元璋命崇山侯李新督工，重建佛寺，御笔题名"鸡鸣寺"。这就是"鸡鸣寺"来历。宝志禅师法函于山巅建五层宝塔。清咸丰三年(1853年)，太平军进攻南京，"鸡鸣寺"毁于兵火，塔遂没于同治、光绪年间。"药师佛塔"于1990年4月落成。1992年，药师佛塔曾在电视剧《新白娘子传奇》涉及雷峰塔的情节中"扮演"雷峰塔。

鸡鸣寺集山、水、林、寺于一体，环境十分幽雅。宝刹庄严，铜佛闪耀，寺内楼阁参差，殿宇辉煌，香火缭绕，游客不绝。平日里多有善男信女来此祈求姻缘，春天樱花开放时候，这里更是游人如织。