G209，漫行鄂西林海之路
摘自《汽车自驾游》杂志2019年8月刊
撰文、摄影_水调数声
同纬度下，全球独一无二的夏季湿润气候造就了神农架独特的自然禀赋，使这里成为生态的伊甸园。在这片原始秘境里，209 国道贯穿其中，是一条颇具神秘色彩的生态旅游公路。
时值酷暑，我们驾车行驶在209 国道上，一路翻越崇山峻岭，在避暑的同时，也体验到了自然的鬼斧神工和无尽的魅力。由武当山脚下再驶入呼北高速，没过多久，我们便抵达了神农架林区的“北大门”——房县。从这里开始，蜿蜒曲折的209国道便一头扎进了神秘浩瀚的林区，一直抵达长江之滨。
沿着209 国道离开房县不久，我们的车便进入了山区路段，醉人的绿意一路蔓延，窗外遮天蔽日的苍翠林木让人的心情无比舒畅。行驶在峡谷之中，如被刀劈斧砍一般的巨大岩石与奔流的溪水给我带来了强烈的视觉冲击。愈往里走，山势愈发险峻，林木愈发苍翠，随着海拔的升高，山路也变得更加曲折。放下车窗，此时的气温已经逐渐降低，让人感到了阵阵凉爽。
天燕 触手可及的云海天燕是我们到访神农架的第一个景区，此处的天门垭是209 国道的制高点，海拔有2328 米。站在这里遥望群山，风起云涌，当雨滴洒落在身上，让人感到了些许的寒意。此时，垭口中的云雾像巨浪一般快速穿过。
经过一段惊险刺激的盘山公路，我们来到了位于山巅的燕子洞。伴着微弱的手电光进入幽深的洞中，洞内水流潺潺，石壁上挂满了燕窝。可能是因为我们的脚步声打扰到了生活在洞中的金丝燕，一时间，无数只金丝燕嗖嗖地从头顶飞过，向洞外逃去。
华中屋脊 神农顶神农顶在神农架林区的西南部，是整个旅游区的“精华”所在。由天燕前往神农顶，越往前走，车流量则越大，在弯弯曲曲的山路上，喇叭声不绝于耳，车水马龙，一派繁忙的景象。
驾驶汽车在山间穿行，我们首先看到的就是山腰处的原始森林。公路两旁巨石兀立，溪水淙淙，古藤缠绕，遮天蔽日。各种不知名的植物在这与世隔绝地的环境中繁衍生息，循环往复，亿万年来，周而复始地演绎着自然界的丛林法则。循着山势再向前行驶，通过一片杂树丛生的密林后，冷杉林一望无际地铺满山间。
大九湖 隐匿于世的绝美风光离开神农顶，继续向大九湖进发。公路在群峰中迂回，汽车在山崖上穿行，我们的一侧是陡峭的石壁，一侧是让人惊叹的山谷。大九湖是一块面积达三万多亩的沼泽湿地，因有九个湖泊而得名，平均海拔1700 米。远古时这里曾是汪洋大海，因喜马拉雅造山运动抬升隆起，形成了独特的冰川地貌和高山草甸。
朴素的木质步道沿着山坡和湿地的交汇处，或平缓或起伏，曲折迂回，在草甸上延伸，在丛林中穿行，一直铺向远方。
趁着暮色从大九湖离开，我们到了华灯初上的坪阡古镇。镇街上，不论大街小巷都显得热闹异常，餐厅和大排档座无虚席。香菇炖土鸡、砣砣肉、腊猪蹄、神农架腊肉，再配上一壶包谷酒，吹着凉爽的山风，让人顿时食欲大增。
神农坛 探寻远古传说翌日一早，晴朗的天气与我们久别重逢。尽管林区的海拔较高，但在烈日的照射下，气温也开始升高。沿着209 国道继续南行，我们来到了香溪源景区，刚进入景区大门，一股凉风就扑面而来，仿佛是进入了一个天然的冰窖里，让人顿觉神清气爽。这里溪流潺潺，山色空濛，鸟语花香，恍若隔世。令我难以想象的是，在这峡谷山麓之中，竟然会有如此清凉的世外桃源。
从房县出发，一路沿着209 国道穿越了整个林区，就到了神农架的南大门。在这里，数千阶台阶通往高处的神农坛。祭坛周围被一片青翠环绕，上方是一个巨大的神农雕像，雕像牛首人身，以大地为身驱，双目紧闭，蔚为壮观。
古昭公路 徘徊在昭君故里离开天生桥，我们沿着的209 国道驶出了神农架林区，来到兴山县境内。此时，有着“醉美水上公路”之称的古昭公路已经在蜿蜒的河流上等待我们多时了。
古昭公路全长十余公里，为避免开山毁林，保护生态环境，整条古昭公路都建在峡谷溪流中，宛如一条玉带，又恰似一条游龙，盘亘蜿蜒在香溪河上。行车在其间，两侧是郁郁葱葱的山林，底下则是碧波荡漾的河面。
Tips：1. 夏季神农架林区天气多变，降水多，早晚温差大，出行前要做好保暖和防雨准备；在树林中穿行时建议穿着长袖长裤，以避免蚊虫叮咬；
2. 神农架林区的食宿相对方便，209 国道沿线分布有许多的酒店及民宿，其中较大的游客接待点有红坪镇、木鱼镇和坪阡古镇；3. 大九湖景区需乘景交车进入，湖水水温常年偏低，清晨常有浓雾，摄影及户外活动时需注意安全。
209 国道档案公路概况209 国道的起点为内蒙古苏尼特右旗，终点为广西北海，全程3435 公里。途径内蒙古、山西、河南、湖北、湖南和广西六省区。
线路特点209 国道湖北段自北向南穿越了鄂西山区，在经过神农架林区时，公路翻越崇山峻岭，沿途原始森林、高山草甸以及石林等景观令人目不暇接。
景观看点209 国道湖北段串联起了鄂西许多的自然与人文景观，其中丹江、武当山、神农架林区、昭君村、恩施大峡谷等都是不可错过的旅行目的地。
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