西拉子--澳大利亚当之无愧的葡萄之王

西拉子，或称西哈，有点像小一号的赤霞珠，继承了赤霞珠的众多优点，却不像赤霞珠骨架庞大，肌肉结实，而显得更加精致，更富有热情。其酿造的葡萄酒颜色深，带有黑色水果、黑巧克力和黑胡椒的香气。

5月31日"澳大利亚葡萄酒发现之旅"巡展降临北京东方君悦大酒店，为媒体、专业人士和葡萄酒消费者提供了一场西拉子大师品鉴班和大型品鉴会。活动现场葡萄酒评论家杰里米-奥利弗带领现场观众从澳洲南部到北部，从凉爽气候到温和气候，共同品鉴了十款不同风土条件、不同风格的澳洲西拉子葡萄酒，带来一场澳洲西拉子的发现与探索之旅。

世界葡萄酒版图中，除了法国的北罗讷河谷外，西拉子表现最佳的酿酒国当属澳大利亚，几乎各个产区都种植着西拉子，每个葡萄酒产区都出产不同风味的设拉子，例如在维多利亚州的西斯科特(Heathcote)凉爽的气候下，果实呈清雅的胡椒风味;库纳瓦拉(Coonawara)和玛格利特河(Margaret River)地区的产品带有强烈的辛辣口感;克拉尔谷(Clare Valley)的葡萄酒有股薄荷味，相当有酒劲;迈拉仑维尔(McLaren Vale)生产甘甜里透着巧克力味的葡萄酒;巴罗萨山谷(Barossa Valley)的产品因其圆熟的浆果和胡椒风味而闻名;到了猎人谷(Hunter Valley)，你却会尝到醇厚而清冽朴实的产品。

1832年，苏格兰人詹姆斯-布斯比(James Busby)将西拉子葡萄藤从法国罗讷河谷引种到澳洲种植，由此迅速繁衍。然而在20世纪70年代时，由于白葡萄酒的盛行，种植商们纷纷连根拔除毫无利益可图的西拉子和歌海娜葡萄园，即使是一些老藤也未能免遭此劫。在巴罗萨谷，据说世界最古老的葡萄园就是Tanunda小镇的红顶鹤酒庄(Turkey Flat)，其葡萄园原种植于1847年。

西拉子的成功因素很多，可能是因为英国市场的澳大利亚品牌-利达民和杰卡斯及美国和英国市场的玫瑰山庄的成功，致使20世纪80年代和20世纪90年代期间这一品种的大范围种植。尽管如此，但不可否认20世纪90年代西拉子大范围扩大的主要因素在于联邦政府针对那些新种植的葡萄园给予的税费津贴。

2005年-2006年的葡萄生长季期间，澳大利亚的西拉子葡萄品种种植总面积达到41,115公顷，其中老藤占39,087公顷，采收的酿酒葡萄共计422,430吨，让西拉子成为澳大利亚种植最为广泛的葡萄品种，也使澳大利亚仅次于法国，成为世界第二大西拉子葡萄种植国。

众所周知，澳大利亚众多以西拉子为主要酿酒葡萄品种中表现最佳的就是奔富"葛兰许"系列葡萄酒。该系列葡萄酒由酿酒师Max Schubert于1951年酿造，陈年潜力极强，是一款跨地区性的南澳西拉葡萄酒，通常会添加少量的赤霞珠予以混酿，西拉子大多数以巴罗萨谷为主。

近几年，澳大利亚西拉子酿酒商已经开始在西拉子葡萄酒中添加4%的维欧涅葡萄品种，从而在葡萄酒的香气和口感中增加"杏仁"味道。有些酿酒厂为了突出地区西拉子葡萄酒特色，已经开始放弃使用100%的全新美国橡木桶，而采用旧橡木桶或法国橡木桶来最大程度地保留葡萄酒的原有风味特色，这让西拉子葡萄酒层次更加复杂，多了几分精细之美。

澳大利亚葡萄酒近几年发展迅猛，面对中国市场众多旧世界酿酒国的激烈竞争和其他新世界国家的挑战，一路斩棘，如今跻身中国葡萄酒市场的第二大供应国，仅次于法国。无论是葡萄酒风格亦或是革新方面的自由尝试，澳大利亚葡萄酒一直都占有举足轻重的作用。